劉邦做沛公之前，當時的縣令曹德的兒子曹郭因為勾引他的情人曹芷被他痛打了一頓。曹德覺得麵子上過不去，把曹郭送到濟南表姥爺那裏謀了個差事，在那裏娶妻生子。劉邦率領隊伍占領沛縣後，殺了縣令全家，曹郭因為不在沛縣，躲過了一劫。後來知道這事為劉邦所為，發誓要報仇。
秦朝滅亡後，曹郭從表姥爺那裏得了一筆官府的資財，以此作為本錢，在微山湖南岸銅山島開了一個鐵礦。經過家庭的變故和這些年的曆煉，他已一改過去公子哥的脾氣，很認真地經營著自己的家業，加之當時的冶煉業很稀缺，沒要幾年，竟暴富起來。
蕭何被任命為丞相後，劉邦把朝中一應大小事務都交給了他，自己專心做些穩定的工作，鞏固政權，防止複辟，平息造反。無奈事與願違，自漢王朝建立以來，不僅幾個異姓王紛紛造反，北方民族侵擾中原的事情也連年不斷。這令劉邦一直很頭疼。
謀士劉敬分析了當時的國內形勢後，對劉邦說：“自從您把都城遷到了關中，這個地方成了名副其實的政治中心，但也有不利的地方，一是北邊離匈奴太近，一旦胡漢發生戰爭，長安很容易受到衝擊。二是處於東方的六個諸侯國，宗族勢力較大，他們都是過去王國的貴族，在地方上影響很深，隨時有造反的可能。三是由於連年的戰爭，關中人口稀少，經濟蕭條，要鞏固其都城的地位，必須增人口，強基礎。”
劉敬即曾向劉邦提出遷都建議的婁敬，因做了幾件讓劉邦很滿意的事，特賜其姓劉。這次劉邦又聽他說得頭頭是道，就問：“怎麽才能做到？”
“把齊國的田氏後代，原來楚、燕、趙、韓、魏國的王族後代及豪門巨室全部遷到關中，並且鼓勵其他地方的名門望族也到關中來居住，賞賜田宅，這樣在短期內就可聚集起很多的人口，北可以防備匈奴的入侵，東可以削弱地方豪強的勢力，隻要有了人，無論哪個地方有事，都可以快速地組織起力量打擊。”劉敬說。