如古長城的殘垣一般，千年封凍的雪山和荒原，如果不是春光長照，不是雨潤水浸，它是難以敞開酥軟的胸懷的。扶貧之路，在西北、在寧夏、在西海固的艱難與艱巨也是如此。
寧夏人早已在等待雪融後的春暖，也在等待扶貧和推進經濟發展、改變舊貌的曆史性變革。
這個時候，一個身材高大、敦實穩健、意氣風發的人，帶著親切和關切向寧夏人走來，走到了他們中間……
他就是習近平，時任福建省委副書記、福建省對口幫扶寧夏領導小組組長，寧夏人說的親人。
1997年4月16—17日，閩寧對口扶貧協作第二次聯席會議結束後，正值當地群眾過古爾邦節，一份濃濃的節日氣氛讓福建親人們也頓然感到“塞北江南”與黃土高原的獨特韻味。在簽訂完《閩寧對口扶貧協作第二次聯席會議紀要及五項具體事項》後的次日，自治區領導白立忱、馬啟智、周生賢陪同賀國強、習近平一行開始了從北到南的深入貧困地區的考察訪問……
寧夏的貧困到底什麽樣？到底以怎樣的方式來幫助寧夏的貧困百姓解決溫飽問題直至擺脫貧困？落後地區的扶貧、脫貧如何走出一條與以往不一樣的路子？這是習近平沒有掛在嘴邊，卻早已在思考的問題。於是，他一路走，走得非常仔細，腳步時不時地在田埂和山崗上停下，時不時地蹲下身子撫摸一把板結的黃土和開裂的水窖，時不時地低頭彎腰，走進農戶家掀開鍋蓋，拍一下炕上那些薄薄的舊被……
“我隨習書記一路走了五六天時間，從北到南，他對每一個地方都走得很認真、很深入，而且不時提出自己的一些看法與建議。”當年習近平第一次到寧夏考察訪問期間林月嬋全程陪同，她對1997年那個春天的“寧夏行”的每個細節都記得十分清晰。她說：“兩地的第二次協作會議正式會期是兩天，但寧夏方麵考慮到盡可能地讓我們福建的領導們多了解一些寧夏的情況，所以在16—17日每天利用半天時間在銀川和周邊參觀考察。16日下午，我們隨賀國強省長和習近平副書記一起到了銀川的南關清真大寺，與群眾座談，了解他們的生活特點和習慣等；17日下午，習近平書記提議，希望我帶他到附近扶貧做得好的點上去看一看，看一看我們福建對口扶貧能不能找出些符合寧夏特點的好做法。習近平書記專門說了，這回福建對口幫扶寧夏，我們的工作一定要做到有實效。他這話是在16日晚跟我講的，所以當晚我就趕緊跟在寧夏的我們福建省援助寧夏建設的掛職幹部聯係，馬上我們的同誌就告訴我說：鎮北堡的華西村非常成功，這是個‘吊莊’式移民點，他們在江蘇華西村的幫助下，一兩年時間就搞得非常成功。我向近平書記匯報後，他興致勃勃地說，就到那裏去看看。這樣，17日下午，我們就隨習書記到了鎮北堡華西村參觀考察……”