有人曾預言：加州有位東方麵孔的華裔女人將在不久成為美國政壇迅速崛起的新星。這個預言後來成了現實——
媽媽碩士生一聲丈夫後，大小姐出身的李琬若從此開始了她全新的角色，這就是為人之妻。
要強的她沒有把車禍的全部情況告訴家人，雖說她當時很需要錢，但又一想父親的薪水也換不了多少美元，反倒叫老人家擔憂。可在日本讀書的妹妹細心，她得知姐姐是在患難中與一位殘疾的留學生結婚後，便給琬若寄來一台當時算流行的唱片機，叮囑姐姐可借音樂解解愁。家有了，可治理好這個愛巢又是一項艱辛的事。因為這對當時琬若和寶和兩人來說情況相當不易。他們不僅沒有工作，特別是寶和仍連生活自理都不行，而琬若的學業斷了，又不可能找到正式的工作，隻能打打工而已。可兩人雖人出院了，但欠醫院和同學們的債卻多得嚇人。如今在別人的眼裏人出了醫院，又成了小家，總不能再像以前靠借錢過日子了呀！琬若頭一回感到了治家的艱難。可惡的錢變得那麽重要。有一次她竟然到了口袋裏沒幾分錢的地步。那天她打工回家，上了公共汽車後，突然發現自己口袋裏買票的錢都不夠了。於是連聲告訴駕駛員：錯了錯了，我上錯車了。其實她是沒錢買公共茂車票。
到站後被人發現那多丟人呀！我就趕緊下來，最後就為沒有這幾個硬幣我不得不走了好幾公裏的路才到家。李琬若說。
到飯店刷碗洗碟子大概是所有中國留學生都有過的經曆，李琬若也不例外。但琬若上飯店打工還有一個目的：飯店裏經常有客人吃下的剩菜剩飯，這樣她就可以為在家不能動彈的丈夫帶回些熟食，放在冰箱裏，第二天她出去打工時，能做些簡單動作的丈夫陳寶和便可以自己在家把冰箱裏的冷菜冷飯放烤箱裏一熱便可以吃了。當然，在飯店打工如果客人多小費也就多了。小費和剩飯菜是琬若之所以到西雅圖那所頗有名氣的中餐館打工的主要原因。