我們的人類有無數值得紀念的事。但誰能說出還有比征服黑夜更偉大的事來？設想一下：假如我們人類隻有白天能夠生活和活動，那麽黑夜將使我們的生命演變成什麽樣呢？
由此，公元1931年10月21日在地球西半球的美利堅合眾國發生了一件讓曆史永遠記載下的事情。那天下午6時，全美國所有燈光突然熄滅，甚至連高高聳立在紐約灣的自由女神手中的那隻從不曾熄滅過的火炬也隱去了光芒……黑暗持續了一分鍾後，所有燈光重歸明亮絢爛。於是美國和全世界的人從那一刻都知道了征服黑夜的偉大和那個征服黑夜的巨人——愛迪生。
關於愛迪生發明燈的故事，我們從孩提時代就都知道了。
在愛迪生這位偉大發明家的一生中，他發明了許多東西，然而，能夠立即得到人們熱烈歡迎的，卻隻有電燈。因為電燈的好處是人們看得見摸得著的。它的出現，意味著人們又有了一輪太陽，人們的活動不再受到黑夜的製約了。早在1821年，英國的科學家戴維和法拉第就發明了一種叫電弧燈的電燈。這種電燈用炭棒作燈絲。它雖然能發出亮光，但是光線刺眼，耗電量大，壽命也不長，因此很不實用。“電弧燈不實用，我一定要發明一種燈光柔和的電燈，讓千家萬戶都用得上。”偉大的發明家愛迪生暗下決心。
像進行其他發明一樣，電燈發明的路程也很漫長。愛迪生從試驗燈絲的材料開始：他先用傳統的炭條作燈絲，可一通電燈絲就斷了；後改用釕、鉻等金屬作燈絲，通電後，亮了片刻就被燒斷；接著他又改用白金絲作燈絲，效果仍不理想。就這樣，愛迪生試驗了1600多種材料。一次次地試驗，一次次地失敗，很多專家都認為電燈的前途黯淡。英國一些著名專家甚至譏諷愛迪生的研究是“毫無意義的”。一些記者也報道：愛迪生的理想已成泡影。