1982年的春天，中國大地上到處陽光明媚，春意盎然。在撥亂反正、解放思想和改革開放的旗幟照耀下，各行各業呈現喜人景象。石油工業戰線也不例外。在曆經1980年產油下滑的情況後，“包幹1億噸”的大承包措施，使全係統到1981年年底重新將影響中國現代化進程的原油年產量回升到1億噸以上。更令人鼓舞的是，對外合作的海洋石油勘探形勢超過了預期的進度與效益。
這一年的2月15日，在中國第一街——北京長安街31號的一幢三層小樓門口，突然出現了一個白底黑字的牌子，上麵寫著“中國海洋石油總公司”。
沒有鞭炮與鑼鼓齊鳴的揭牌儀式，沒有前呼後擁的多方領導和各界人士參加的剪彩典禮。然而，這個中央人民政府下屬的一個副部級單位就這樣悄然誕生了。當日，新華社用通報的形式向全世界作了報道，國外有媒體評說這是中國對外開放的一個“重要戰略舉動”。路透社等西方媒體則認為，“中國海洋石油總公司”好比中國開啟國門後，駛出的第一艘麵向世界的巨輪，它的意義不可估量。
這艘“巨輪”的船長，就是秦文彩。他在同一時間被中央任命為中國海洋石油總公司的首任總經理。他的副手是：趙宗鼐（後任中組部副部長）、劉東明、尤德華、鍾一鳴、趙聲振。翌年，又有鄒明、張英、史久光、舒誌清4名德高望重的石油專家當了顧問。從石油工業部的副部長，到中海油的總經理，秦文彩連自己都不知道到底是升了還是降了，但開動中國海洋石油遠航的巨輪，是這位老戰士多年來的一個夢。尤其在改革開放幾年來同國外公司的合作過程中，秦文彩一直在做這個夢，他無時無刻不在期待中國自己的海洋石油公司這艘巨輪能夠造起來，能夠揚帆遠航……
現在終於看到了巨輪，自己也登上巨輪，握住了輪舵——掛牌的時候，秦文彩獨自站在那兒凝視了許久，那一行豎寫的九個字：中—國—海—洋—石—油—總—公—司。