本書作者馬克·吐溫是世界著名的小說家。他於1835年出生在美國密蘇裏州的一個貧窮的鄉村律師家庭，青少年時期曾當過排字工人，在密西西比河上做過領航員。四年的水上生活是他一生中最難忘的經曆，使他有機會接觸到廣闊的社會，加深了他對美國人民的認識和了解，為他日後的創作積累了大量寶貴的寫作素材。馬克·吐溫於1910年4月21日去世。
“馬克·吐溫”是他最常使用的筆名，一般認為這個筆名源自其早年的水手生涯。他在與夥伴測量水深時，他的夥伴叫道：“Mark Twain！”意思是“兩個標記”，亦即水深兩潯（1潯約1.85米），這是輪船安全航行的必要條件。
1865年，馬克·吐溫創作的幽默故事《卡拉維亞縣馳名的跳蛙》在《紐約周六報刊》發表，受到讀者的歡迎。1867年馬克·吐溫在費城旅遊，這一遊促成了《傻子旅行》的誕生。1872年，馬克·吐溫出版了第二部旅行文學著作《艱苦歲月》，作為《傻子旅行》的續集。馬克·吐溫此後創作的兩部著作的內容，均是關於他在密西西比河上的經曆。《密西西比河的舊日時光》一係列的小品在1875年發表於《大西洋月刊》。之後馬克·吐溫創作了《湯姆·索亞曆險記》《王子與貧兒》《哈克貝利·費恩曆險記》等作品。
《湯姆·索亞曆險記》是馬克·吐溫的代表作，發表於1876年。小說主人公湯姆·索亞天真活潑，不喜歡學校呆板枯燥的教育，並極度厭惡牧師騙人的鬼話。他不堪忍受束縛個性、枯燥乏味的生活，總幻想幹一番英雄事業。小說通過主人公的冒險經曆，對虛偽庸俗的社會習俗、偽善的宗教儀式和刻板陳腐的學校教育進行了諷刺和批判，以歡快的筆調描寫了少年兒童自由活潑的心靈。《湯姆·索亞曆險記》以其濃厚的、深具地方特色的幽默和對人物的敏銳觀察，一躍成為偉大的兒童文學作品之一。本書的姊妹篇是《哈克貝利·費恩曆險記》。