宋江等人在元宵夜大鬧東京，李逵又大鬧泰安州和壽張縣衙，引起了朝廷的注意。
這天早朝，文武百官都上陳梁山眾人的罪行，請徽宗裁決。徽宗已經有一個月沒有上朝了，聽說梁山賊寇又鬧事了，說：“朕已經多次派遣樞密院進兵，可是至今不見回奏。”
禦史大夫[108]崔靖上奏：“臣聽說梁山泊上豎有一麵‘替天行道’大旗，這說明梁山賊寇還是服從朝廷的，所以不宜貿然出兵，最好能降一道聖旨，好言勸慰他們投降。更何況，如今遼兵屢次來犯，正好可以借他們來抵抗遼兵。請陛下明察！”
徽宗說：“愛卿說得是。”於是派殿前太尉陳宗善前去招安。
蔡京害怕招安成功，安排了心腹張幹辦[109]和陳太尉一起去。高俅也不放心，派心腹李虞候也跟著去。陳太尉畏懼蔡京和高俅，沒有拒絕。
陳太尉一行人來到濟州府，太守張叔夜出城迎接，設宴款待他們。席間提起招安一事，張叔夜說：“招安是一件好事，不過太尉到了那裏之後，隻能好言撫慰他們，以免衝撞其中幾個性格火爆的漢子，誤了大事。”張幹辦、李虞候說：“要是對他們和顏悅色，就會壞了朝廷的綱紀。他們若是敢囂張，我們就打壓他們！”張叔夜知道這兩個人可能會壞事，可是礙於蔡太師和高太尉的麵子，不敢多說什麽，隻好恭敬地送他們去驛館[110]休息。
宋江聽說朝廷派官員來招安，以為多年的磨難即將結束，非常高興，賞了報信的官差。吳用笑著說：“依我看，這次招安肯定不會成功；就算成功了，朝廷也不會重視我們。還不如殺得朝廷兵馬人仰馬翻，讓朝廷一提到我們就害怕，那時再答應招安，就是另一番局麵了。”宋江一心想著“忠義”二字，哪裏肯聽，派裴宣、蕭讓、呂方、郭盛帶人去二十裏外迎接招安人員，叫水軍頭領準備好大船，吩咐宋清和曹正準備宴席。