19世紀，科學家們發現了磁場中的電荷和電流會受到洛侖茲力的作用。20世紀初，有人提出利用洛侖茲力發射炮彈的設想。在兩次世界大戰中，法國、德國和日本都曾研究過電磁炮。第二次世界大戰以後，其他國家也陸續開始進行這方麵的研究。那什麽是電磁炮呢？
電磁炮是利用電磁發射技術製成的一種先進動能殺傷武器。與傳統大炮將火藥燃氣壓力作用於彈丸不同，電磁炮是利用物理學中運動電荷或載流導體在磁場中受到電磁力即洛侖茲力作用的基本原理來加速彈丸的。
電磁炮作為一種新概念火炮，與傳統的火炮相比有根本性區別：火炮是利用火藥燃燒產生的燃氣壓力，作用於彈丸來發射的；而電磁炮是利用電磁力作用，將彈丸發射出去，這樣，可大大提高彈丸的速度和射程。電磁炮的彈藥填充方式也不同於一般火炮，它可以通過調節電能輸入來改變射程，無須改變射角。這樣，可以在短時間內連續發射炮彈，攻擊不同距離上的多個目標，還能有效地攔截空中快速目標。電磁炮不僅可以發射炮彈，也可以用來發射導彈。此外，電磁炮生存能力強，炮彈幾乎不填裝火藥，可以減少炮彈在製造、運輸、儲存方麵的安全隱患。