了解騎士製度的人一定對嘉德勳章、金羊毛勳章之類的騎士勳章不陌生。事實上，直到現在法國還沿襲著拿破侖設立的騎士勳章製度，向某些著名的人頒發象征榮耀的騎士勳章。
在我們的印象裏，騎士勳章象征著榮耀，但是在一開始，騎士勳章和榮耀沒什麽關係，它們隻是用來在戰場上區別彼此的標誌。當時，每個騎士貴族都會為自己設計一個獨特的標誌，並將其用在盾牌、戰袍、旗幟和印章上。穿上裝飾著騎士標誌的外衣，讓人很容易就可以將他同其他的騎士區別開來。騎士勳章的盛行，促成了宗譜紋章院的誕生。宗譜紋章院是一個專門為騎士設計獨特標誌的獨立的組織，他們設計出來的勳章既美觀又獨特。正是因為每個騎士都癡迷於製作勳章，那些有心眼兒的國王便開始從勳章上做文章了。他們專門設計一些華麗的勳章，並刻上崇高的標語，聲稱將它們頒發給那些最偉大、為國家貢獻最多的騎士。騎士們為了獲得這些勳章，在作戰時就會更加拚命。
在英國，隻要被授予嘉德勳章就能成為赫赫有名的襪帶騎士團（或稱嘉德騎士團）。嘉德勳章起源於中世紀，是曆史最悠久的騎士勳章，也是英國榮譽製度的最高一級。包括王室在內，隻有極少數人能夠獲得這枚勳章。法國的騎士勳章卻與嘉德勳章完全不同，它可以給外國公民頒發。