喜馬拉雅山脈是世界上最年輕、最雄偉的山脈之一，但古生物學家和地質學家居然在這裏發現了距今5000萬年前生活在古海洋裏的生物化石，如珊瑚、海百合、苔蘚蟲、層孔蟲、蜒科和腕足類貝殼等。這是為什麽呢？
原來喜馬拉雅山脈所在的地方曾經是一片汪洋大海，稱為古地中海。那裏沒有人類活動和環境汙染，一切都顯得和諧自然，山綿延不絕、樹枝繁葉茂、海清澈見底……汪洋大海裏居住著數以萬計的生物，貝殼也無憂無慮地生活著。
千萬年間，地殼一直在緩慢地運動著。大約在新生代古近紀末期，印度洋板塊向北俯衝與亞歐板塊相互碰撞著，產生強大的南北向壓力，板塊交界處不斷上升、隆起——海水退去，大地上升，青藏高原慢慢隆起，逐漸形成了今天的喜馬拉雅山脈。因此，原先的海洋變成了高山，在山頂發現貝殼也不足為奇了。
當然，山脈、高原並非一朝一夕就能形成，而是曆經千萬年，過程相當緩慢。科學家對喜馬拉雅山脈主峰珠穆朗瑪峰重新進行測定時，發現山脈還在以每年一二厘米的速度不停地生長呢！