地球上每一塊大陸上都有沙漠的影子，那麽每片沙漠長得都一樣嗎？當然不是，沙漠的成因不同，沙漠的風貌也就不一樣了。按照沙漠的典型氣候類型來分，沙漠可分為：信風沙漠、中緯度沙漠、雨影沙漠和沿海沙漠。這裏我們主要介紹一下後三種。
中緯度沙漠，也叫溫帶沙漠，顧名思義，就是位於緯度30度到50度範圍內的沙漠。北美洲的索諾拉沙漠和我國的騰格裏沙漠都是中緯度沙漠。這一類沙漠主要是受地形的影響而形成的。
雨影沙漠是在高山邊上的沙漠。因為山太高，阻擋了季風，造成迎風坡一麵降水多，背風坡一麵降水少，所以在山的背風坡一側的地區就成了雨影區，逐漸演化成了沙漠。被稱為“猶大沙漠”的朱迪亞沙漠就是典型的雨影沙漠。
在我們的印象中，海灘是休閑度假的聖地，可有一種沙漠也安家在沿海地區，這就是沿海沙漠。沿海沙漠受陸地、海洋和天氣係統的綜合影響，在海岸線附近形成了一條沙漠地帶。南美洲的沿海沙漠阿塔卡馬沙漠是世上最幹的沙漠，經常5～20年才會下一次降水量超過1毫米的雨。