一九三五年十月
紅軍不怕遠征難，萬水千山隻等閑。
五嶺逶迤騰細浪，烏蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍雲崖暖，大渡橋橫鐵索寒。
更喜岷山千裏雪，三軍過後盡開顏。
1958年作者自注：
水拍?改浪拍。這是一位不相識的朋友建議如此改的。他說：不要一篇內有兩個浪字，是可以的。
三軍?紅軍一方麵軍、二方麵軍、四方麵軍。不是海陸空三軍，也不是古代晉國所謂上軍、中軍、下軍的三軍。
1964年1月27日毛澤東回答《毛主席詩詞》英譯者的解釋：
五嶺逶迤騰細浪，烏蒙磅礴走泥丸?把山比作“細浪”、“泥丸”是“等閑”之意。
詩賦人生
中央紅軍主力自1934年10月從中央革命根據地贛南、閩西撤離後，由西轉北作戰略大轉移。行軍二萬五千裏，途經廣東、湖南、廣西、貴州、四川、雲南、西康、甘肅等省，於1935年10月抵達陝北由劉誌丹開創的革命根據地。在紅一方麵軍開始長征前後，紅四方麵軍和紅二、六軍團亦各自撤離鄂豫皖、川陝和湘鄂西革命根據地，向西北作戰略大轉移。中央紅軍在曆時385天的長征中，其中252天用於作戰行軍，133天用於途中休整。一路上攻占過63座大小城市，經曆了380多次戰鬥，橫渡了24條江河，翻越了18座山脈（其中5座終年積雪），還穿越了人跡罕至的茫茫草地，平均每天行程70餘裏。長征戰士曆盡艱難險阻，創造了人類曆史上前所未有的奇跡。正如毛澤東在一篇報告中所說，長征是曆史紀錄的第一次。12個月光陰中間，天上每日幾十架飛機偵察轟炸，地下幾十萬大軍圍追堵截，路上遇著了說不盡的艱難險阻，我們卻開動了每人的兩隻腳，長驅2萬餘裏，縱橫11個省。
毛澤東這首《長征》詩，實際創作時間比1935年10月更早。紅軍攻克天險臘子口、翻越岷山後，於1935年9月20日到達甘南小鎮哈達鋪。這時，紅軍偵察連在軍閥魯大昌的一個少校行李中繳獲的幾份報紙，聶榮臻從上看到徐海東紅軍與陝北劉誌丹紅軍匯合的消息，立即把報紙送到毛澤東手中。毛澤東見了高興地說：“好了！好了！我們快到陝北根據地了。”於是，毛澤東、張聞天、周恩來、博古決定率領陝甘支隊晝夜兼程向陝北進發。9月22日，中央在哈達鋪召開會議，毛澤東在會上回顧了長征的曆程：“自從去年我們離開瑞金，過了於都河，至今快一年了。一年來，我們走了兩萬多裏路。打破了敵人無數次的追、堵、圍、截。盡管天上還有飛機，蔣介石做夢也想消滅我們，但是我們過來了，過了江西、湖南、廣西、貴州、雲南、四川，過了金沙江、大渡河、雪山、草地，過了臘子口，現在坐在哈達鋪的關帝廟裏，安安逸逸地開會了，這本身就是個偉大的勝利。”