張登龍驀地醒來，那是因為寒冷所致。
晨光熹微，乳白色的山霧在穀底山坡飄嫋聚集，戰地寂靜得令人心悸。
他撩開軍毯站起身來，遠處的山林模糊不清，遍地躺臥著身裹軍毯的華工弟兄。何玉中和魯斯頓上校背靠背緊緊擠在一起，身旁的艾米麗冷得蜷曲著身子，玲瓏小巧的鼻翼凝上了一層絨絨的霜花。
火炮陣地上空無一人，隻有五支黑黝黝的炮管戳向清冷的空中，很容易讓人聯想到死亡、親人和家鄉……
他看著待在穀底裏的弟兄們，心中很是不安，前天破曉前德國人的炮擊，他已經嚐夠了滋味。可是那裏畢竟還有避彈洞可以藏身，這兒地質惡劣，亂石叢生，別說挖能藏一兩百人的避彈洞、地下掩蔽部，就連他昨晚帶著弟兄們上山去挖條塹壕，挖了兩尺深，下麵便是堅硬的岩層，鐵鎬下去碰得四處火星亂濺，也隻好作罷。倘若德國人的炮彈打過來，弟兄們全都隻有像菜板上的魚肉一樣任人切剁了。
昨晚臨睡前，他曾把他的擔憂告訴了魯斯頓上校。
魯斯頓完全感到了災難已經迫在眉睫，但是他故作輕鬆也是無可奈何地說了一句：“你看看，英國人、法國人，千軍萬馬都這樣**在地麵上，我們也隻能聽天由命了。”
幾位華工把炮連的行軍鍋抬了過來，架起柴火燒了一大鍋濃茶。
凍得像死魚一樣的華工們每人捧上一鐵盒滾燙的濃茶，真是歡喜至極。他們圍成一個個小圈，紛紛坐在鋼盔上，就著熱茶吃鹹豬肉、麵包、牛肉和果醬。
如果沒有那些用來打仗的家夥，看上去真像是一大群過厭了城市生活的人，在這裏舉行野餐。
然而，使人揪心的炮擊畢竟開始了。
第一批德國人的炮彈就把所有的人震得蹦了起來。
此時並沒有一發炮彈落進這塊狹窄的穀地裏，但是，大地開始顫抖，這種顫抖不會使任何人若無其事。