黑黝黝的森林密布在一大片山嶺嵯峨的地區，麵積大約有30平方英裏。從空中看，有點像一頭海像，或者一個歪扭的腎。
森林西南角的一塊平坦的空地上矗立著聞名法國的隆登貝爾古城堡，城堡的前麵鋪散開隆登貝爾大公家族的世代雇農居住而形成的一個村莊。所有的房屋都是用圓木或木板造成的，屋頂鋪蓋著長方形的褐色杉樹與鬆樹皮。
村莊也有個名字，叫作小昂謝。一條鄉間公路從小昂謝通往亞眠城。
由於這個顯赫家庭的緣故，隆登貝爾森林在過去近兩百年的曆史裏一直是禁獵的地區。兩年前的亞眠戰役中，森林落入德國人手中，並把早已撤得空空的城堡焚毀成了一座巨大的黑色石山。
隆登貝爾森林的西北角上還有一個叫作大昂謝的小村莊，它與如今已被德國人占領的莫勒伊森林近在咫尺。
姍姍來遲的第14營華工已經住不進小昂謝了，先於他們到來的埃塞俄比亞、塞內加爾、安南的勞工不僅早已將村莊住滿，還在村外的森林裏搭蓋起一座座木頭房子。
小昂謝最多的是印度錫克族勞工，看上去他們好像沒有上過戰場，人人身穿與華工們同樣的黃哢嘰布服裝，頭上纏著寬大的盤頭帕，渾身上下散發出一種在潮濕的林子裏住久了以後才有的獨特的黴臭味。
華工們去林區指揮部領來工具、給養，然後在離小昂謝大約四五英裏的一道傍著山溪的靜謐幽穀裏駐紮下來，伐木造屋。
第三天下午，幾棟散發著濃濃油脂香味的木板房便在溪邊的小塊空地上立了起來。
在大木房的旁邊，另外搭蓋了一排四間小木屋，供魯斯頓上校、張登龍副官、兩位翻譯和艾米麗居住。
從生死線上逃出性命的華工們突然來到這世外桃源般的幽靜森林裏，精神頓時為之一爽。