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十二月十五日，龍江城裏發生了一件由小人物自導自演的一出驚天動地的大案。
龍江東郊有個日本人開的九一八軍械修理廠，坦克裝甲車大炮什麽重武器都能修。日本人投降後鞏麟的八路軍龍江支隊搶先控製了工廠，並將廠裏原有的日本管理人員以及技術工人全部留用，納入了八路軍後勤人員的序列。河本與仲相原來都是這家工廠的技工。投降之前，日本人把工廠裏的十幾輛已經修理好了的坦克和裝甲車全破壞了。工廠易主後，他們先當俘虜，再當八路。但是，穿上八路軍軍裝的河本和仲相明顯地感覺到八路軍並不信任他們，因為工廠大門一天二十四小時都有哨兵把守，下班以後，日本人上街必須請假，更讓他們不滿的是，即使睡覺，也有八路士兵在窗外巡邏。
河本四十一歲，是仲相的師傅，也是這家工廠的“開國元老”十年前建廠時他便從大阪的總廠來到了龍江。照他的想法，在美軍占領下，日本男人準得都給閹了當苦工，而女人就會被美國人抓去取樂。他不怕自己被美國人閹割，整天滿門心思地擔心家裏的老婆女兒被美國大兵強奸。
家眷在本土的日本人，全都有這樣的擔心。
由於長期的擔心，河本精神快崩潰了，哪還有心思幹活。這樣的消極怠工自然會受到八路領導的懲罰，河本被關了三天禁閉，餓了三天肚子。仲相深夜裏冒死給師傅送飯團，被看守抓了現行，訓斥一頓不算，也和師傅一樣蹲進了禁閉室。師徒倆出來後，竟然萌發了同占領軍以死相拚的決心，他倆打算偷一輛坦克，進城後穿過香丸大道直抵花園廣場，對著衛戍司令部大樓把炮彈打光，然後再自殺。雖然八路軍對坦克修理車間戒備森嚴，一般人很難把它弄出去。但河本和仲相都是修理工，他們整天就在坦克肚子裏鑽進鑽出地幹活。經過周密籌劃，師徒倆開始了實施偷坦克的行動。他們先悄悄地往坦克裏裝備用油箱，裝彈藥，裝食品。在這一過程中，又有三名亡命徒主動參加了進來，為了保證和坦克同歸於盡他們還往坦克裏裝了二十枚手榴彈。十五號上午，一切準備就緒，五名日本人借口試車，鑽進一輛十八噸日式坦克，發動後先在院子裏轉了幾圈，幾名八路軍門衛習以為常，絲毫也未起疑。突然，河本一拉操縱杆，加大油門就向大門口衝去。八路軍門衛發覺不對勁慌忙開槍射擊，可子彈打在鋼甲上猶如撓癢癢似的，坦克像猛虎下山一個勁地往外衝。想關門的幾個八路軍戰士連門帶人被得飛到一邊。坦克吼叫著破門而出。八路軍的警衛人員聞訊赴來，端著槍在後麵追，可怎麽也追不上。好在駐廠的八路軍領導看出了大事，趕緊用電話向衛戍司令部告了急。坦克很快進了城，上了香丸大道，河本已經能夠看到衛戍司令部那三個洋蔥頭似的尖頂。仲相打開頂蓋，雙手牽著一麵自製的日本國旗，站立在凜冽的寒風之中，幾個日本人一齊唱起了《君之代》。沿街店鋪的日本人目瞪口呆地看著飄揚在坦克頂部那一麵久違了的太陽旗，盯著神情莊重的仲相，聽著坦克裏發出來的微弱的國歌聲，雖然不明白這究竟是怎麽回事，但那樣的一幅情景，頓時便讓他們全都不顧一切地哭喊起來。