馬馬燈舞出自《火龍傳·趙匡胤從親妹》[1]一書。
相傳於北宋年間，有一窈窕少女趙京妹被家事所逼，遠逃家鄉，來到長安附近。
一日，一夥山寨草寇將趙京妹搶去，強迫其成親，她死也不從，當地百姓深為京妹惋惜。恰逢趙匡胤與高懷德（趙匡胤的妹夫）逃難於此，聞知此事，深感不平，帶著高懷德打上山來準備救回京妹。
這山寨王確也有幾手武藝，趙匡胤兄弟二人從早戰到夕陽西下也不能取勝，況一日未進食，漸漸覺得力有不濟。這時山下河邊的賣油郎魯正恩（鄭子雲）正在洗油桶，見山上殺得火熱，自己又聽說京妹被搶之事，便放下油桶，順手拔起一棵大樹，提上衝到山頂，一陣亂戰，趕走寨主，救回京妹。
京妹見趙匡胤儀表堂堂，又是自己的救命恩人，愛慕之情油然而生，幾番祈求與趙匡胤成親。趙匡胤想到自己與京妹同宗姓趙，而救她實為打抱不平，別無他意，便多次拒絕。四人來到黃土崗董家廟，趙匡胤與京妹結為兄妹，趙、高、魯三人結拜為兄弟。
趙匡胤戰草寇
後來，趙匡胤、高懷德二人把京妹送回原籍，使京妹一家人團聚。
又過了若幹年，趙匡胤做了皇帝。他在位期間，發展農業生產、操練兵馬、清繳草寇，並且打了十八年的仗，人們因此稱他“馬上皇帝”。
後人為了紀念趙匡胤見義勇為、急他人之所急的高尚情操，紮起了馬馬燈。
馬馬燈從始至今，不斷演變，發展成三匹馬（分別飾演趙匡胤、趙京妹、高懷德）和一個三花臉的形式——這是最早的一種；也有四匹馬和一個三花臉的形式，多的一匹馬為魯正恩所騎；還有八匹馬和一個三花臉的形式——八匹馬象征“八仙慶壽”中的八仙。雖然形式不止一種，但還是趙匡胤救京妹的形式較多，故本舞蹈隻介紹有關“趙匡胤送京妹”中的一些基本動作。