端公舞亦稱“傳老爺”或“神舞”,屬於一種祭祀性舞蹈,在青溪鎮、房石鎮、騎馬鄉、觀音店鄉等地流傳。這裏收集的是青溪鎮的端公舞。
相傳在唐代,有一人叫李老君,見人世間天災人禍多如牛毛,廣大的勞動人民生活在水深火熱、重重瘟疫之中,為了讓人民有吃有穿、生活美好,他曆盡艱辛,搜殺夜墳墓鬼,為人間帶來了安寧、祥和。後人便以此為原型,創作了今天的端公舞。
端公舞的樂曲簡單,但唱詞多庸俗,伴奏的鑼鼓譜似川戲鑼鼓譜,但又有所區別,動作急迫、奔放。
端公舞內容廣泛、形式繁多,分為“正神”(廟神)和“家神”(包括武神、梅神等)。舞蹈表演者人數分為一人、兩人及多人等形式,服裝多為紅色,舞蹈類型和曲目有皮鼓舞、請水舞、立樓舞、破壘舞、發蝶舞、搭橋舞、場院舞、敬灶舞,以及跳小花臉、《八郎扛身》、《長絞大和尚》、《砍、燒、挖、掃》、《放五倉》等二十四種。但由於跳此類舞蹈屬於迷信活動,中華人民共和國成立後政府便下了禁令,現在大部分舞蹈內容已經殘缺不全,甚至已經失傳。
端公舞的活動時間不定。解放前,人們的思想被迷信枷鎖束縛著,一旦家裏遭遇災禍,便會請來舞師“祛邪除鬼”。解放後,雖然政府下了禁令,但仍有少數人偷著請舞師裝神弄鬼,以祈求百事順利、五穀豐登。
一般來說,端公舞在人們家中的神龕前跳,全家人在神龕前跪著,雙手掌心合十放於胸前(類似廟裏和尚念經的動作),看舞師唱跳。而後,舞師會解釋一通,獲取錢財後離去。