沈醉的文章出現在有關揭露“四人幫”罪行的中共中央文件的附頁。撥亂反正後，沈醉卻笑稱“此生懷揣一個特赦證足矣”
沈醉的願望實現了。文史專員當中，他的年齡幾乎是最小的，但轉眼之間，也已經年過半百了。這個歲數的人有個共同的願望，那就是能抱上孫子或者外孫。就在沈醉第二次獲得自由沒幾天，沈美娟帶著一個剛滿周歲的男孩從寧夏回來了。想到五年前被逮捕的那個夜晚，與女兒揮淚而別，而今像做夢似的，她由一個姑娘變成了媽媽，而且帶著可愛的外孫回家，沈醉禁不住老淚縱橫，喜出望外。他一把抱過外孫，使勁親了幾口，然後問：“他的爸爸呢，怎麽不一起回來？”沈美娟稍有遲疑：“在陶瓷廠上班哩，請一天假，要扣兩天的工資！”
這位在陶瓷廠當工人的西北漢子叫張萬銀，名字取得富裕，家裏窮得叮當響。他比沈美娟大十幾歲，而且結過婚，老婆因病而亡，沒有留下孩子。當他托人向一河之隔的農場職工、北京知青沈美娟提親時，沈美娟與他隻見過一麵，便滿口答應了。用她以後寫進《沈醉和他的妻兒們》一書裏的話說，“父親已經四年沒有消息了，生還的可能是那麽渺茫，自己在國內已經舉目無親，能在不嫌棄自己出身的人家屋簷下躲風避雨，也是一個不錯的選擇”。婚後的生活並不美滿，張萬銀心情不好的時候，還會對沈美娟拳腳相加。但是，沈美娟原諒了他，因為她知道，這是丈夫大字不識一個的自卑感在作祟，為了留住她而不知道用什麽辦法罷了。
聽完女兒關於婚事的陳述，特別是看了女兒留在胳膊上的傷疤，沈醉沒有說話。沉默良久之後，他突然提出：“你們離婚吧，如果你同意，我就給上麵寫個報告，申請把你和孩子調回北京。”“我不同意！”沈美娟的回答也很突然，“你要調就把我和張萬銀都調回來，要不誰也別調。爸爸的好意我心領了，我的心情也請爸爸理解。我家的處境比過去好了，我更不忍心把他一個人扔在戈壁灘上，像芨芨草那樣孤苦伶仃。反正一句話，這輩子我跟定了那個王八蛋，這是我的命啊！”沈醉使勁點了點頭，輕輕在女兒的肩膀上拍了拍：“都說湘女多情，隻有我才曉得你最像爸爸，改不掉的騾子脾氣，轉不過彎兒來的榆木腦袋。”