難得的半日清閑自然沒人願意浪費，可主子們的差事卻也不能沒人去做。於是剛入宮的底層小宮人們那日並不能全然安心歇著。
翠竹軒裏剛剛被采選進宮的葉兒，那日便被支使著去了大太陽地兒裏跑腿。
自從陶美人懷了身孕，翠竹軒破例按妃位設了小廚房。六月六日暑熱難耐，陶美人現在又比平時嬌氣，鬧著要吃冰碗。宮裏的人哪敢讓她去吃，於是貼身嬤嬤便求著勸著，變幻無數花樣哄著她，才終於同意改喝些未冰過的酸梅湯，卻也不能多喝。
不過吩咐人去做時發現小廚房沒了甘草。
這喝酸梅湯加甘草是陶美人自小的習慣，若缺了這一味，原也沒什麽，可對於一個嬌氣的孕婦來說卻是不行，更何況這孕婦懷的又是萬分金貴皇嗣。自然還沒等她不依不饒地開鬧，貼身伺候的嬤嬤便趕緊吩咐人跑著去取，也顧不上什麽六月初六消暑半日的說法了。這差事就落到了剛進宮的小宮女葉兒身上了。
葉兒先跑去禦膳房，被告知這兩日為支應各處主子，今兒甘草恰好用完了。於是她又跑去壽藥局，這才終於拿了一包。這來回折騰了兩趟，路上正好看見的晴圓引著餘生歡從椒陽宮出來往北走。
“那會兒大概，大概是申時了吧。”葉兒站在嚴恬麵前十分膽怯，不明白為何同小姐妹們一起錄完話後，又回頭單單又把她給叫了過來。幹巴巴瘦的小姑娘以為自己犯了什麽大錯，眼睛裏極力憋住一泡眼淚，“奴婢，奴婢並沒偷懶。雖然回去時已經申時二刻了，可壽藥局本來就離禦膳房遠。離翠竹軒也不是很近，奴婢繞了一大圈兒呢。再說，再說回去後鬆青姐姐已經罰過奴婢了。奴婢……”葉兒越說越害怕，似乎那日被打的疼又爬回身上。
嚴恬趕緊上前握住她的手，“你別怕，我並不是想罰你。我隻是想問，你確定那日看見晴圓領著餘生歡從椒陽宮中出來時是申時？”