紅袖常常會夢到五年前那個陰沉的夏日午後，籠屜一樣的屋子，悶熱而窒息。死一般的寂靜，她所有的叫喊都被這寂靜吞沒，逃不出去。周圍似乎浮動著流火，烤幹了她的眼淚，她的希望，她的生欲，甚至是她呼吸的空氣，灼燒刺痛，撕心裂肺。她喘息不得，她支離破碎……
一根腰帶懸於房梁，她想是該結束一切了……
被鎖著房門突然被人從外麵猛烈地拉扯著，臧高升似乎回來了！小紅袖慌亂而又絕望，握著繩套的手忍不住抖得厲害。終於她眼睛一閉把脖子伸了進去，凳子“哐當”一聲被蹬翻在地。與此同時，房門被人猛地推開……
每每午夜夢回，紅袖都會在此處被一下子驚醒，卻在睜開眼睛的前一刻下意識地咬住嘴唇，把即將衝口而出的尖叫硬生生給咽了回去。春宵一刻，身邊的恩客確是花了千金來買。她不能驚了客人，這一行竟也講個誠信。
那日撞開門的是歸家的吳氏。一見這情景嚇了一跳，好在她生得高大健碩，立時上前把紅袖抱了下來。不過也就剛吊上，紅袖到底沒死。
雖然小紅袖當時心如死灰一言不發，可吳氏見這丫頭被鎖在自己家中，又形容狼狽，衣衫不整，且鼻青眼腫，滿裙血汙，當即也便猜到發生了什麽。
於是立刻一股怒氣上頭，心中怒罵臧高升這個雜碎喪盡天良，又哀歎紅袖可憐，小小年紀慘遭毒手，忍不住眼中泛淚。可也來不及細說，手上不停，迅速收拾出一個包袱，又掏出一把銅錢塞了進去，然後急切地對紅袖說道：“丫頭，臧高升現下不在家，你快逃吧！路上把臉抹黑，最好能扮成個小子，趕緊跑！”
這話如投湖的石子，讓紅袖死了一樣的心生出一絲震動。她轉頭木木地看著吳氏，卻一時不知道她究竟是什麽意思。
“來不及了！快走！”吳氏沒時間多做解釋，拉起紅袖便向門外跑去。