1941年12月24日夜晚，是聖誕節前的最後一個夜晚。一場大雪剛過，美國東部的大地厚厚地蓋上了一層白皚皚的雪。
華盛頓賓夕法尼亞大街通往白宮的路口已經被保安人員警戒起來。夜霧沉沉的大街上除了遊動的警衛人員以外，幾乎沒有行人，顯得十分冷清。坐落在大街南側的白宮卻是燈火通明，幾道明亮的探照燈光柱在它雄偉的建築輪廓後麵的夜空裏頻頻移動著，五顏六色的彩燈在聖誕樹上閃爍發亮，陣陣歡快的樂曲聲從白宮草坪那邊飄過來。
與白宮相距不遠的行政大樓頂上，那些剛架設不久的高射炮管伸向寒冷的夜空裏。整個行政大樓的3樓都騰給了嚴陣以待的高射炮部隊的官兵們。
這座3層樓房的行政大樓，已經陳舊不堪，雖然秋天裏國務院大樓已經在喬治敦竣工，國防部五角大樓也已建成，但這時國務院，陸軍部海軍部仍舊擠在這幢顯得過於破舊寒磣的、不起眼的樓房裏。
大樓出口處，身材修長，衣著講究，彬彬有禮的陸軍部參謀長馬歇爾正和目光炯炯，顯得有些隨意的史迪威走下台階，他們兩人從下午一直談到這會兒才出來。
執崗的衛兵向他們行禮，馬歇爾十分莊重地舉手還禮，史迪威還禮時顯得十分隨和與不經意。
執崗的衛兵向他們行禮，馬歇爾十分莊重地舉手還禮，史迪威還禮時顯得十分動和與不經意。
史迪威身材瘦長、結實，步履輕盈、矯健，這是他幾十年一直堅持打棒球的結果。遠在第一次世界大戰時，他就以情報工作方麵的優異成績而受到馬歇爾的青睞，與馬歇爾結下了終身的友情。後來，馬歇爾在駐中國天津的15步兵團擔任中校副團長執行官的時候，史迪威也在這個團裏擔任少校營長。那時，正趕上中國的大革命，南方的北伐軍正向北方挺進，史迪威被派往徐州前線，他認真考察了蔣介石的黃埔軍隊和北洋軍閥張宗昌部隊的作戰情況，寫出了很有預見性的報告。他對中國的風俗民情、政治派別都了如指掌，他能用標準的北平話與天津街頭的黃包車夫們隨意擺談。他在團裏周刊《步哨》上發表的關於中國局勢中人物介紹的文章最受人們歡迎，按照他指引的線索去認識中國政治迷宮裏發生的事情，總算還能有點眉目。