六月的驕陽把一座破爛不堪的山城照得熾熱發燙，空氣中蒸騰著的水分彌漫整個空間，叫人感到心頭發慌。
滿街的憲兵、警察頂著烈日在大街上驅趕著那些可憐的小攤販，從飯館裏、街角邊、防空洞裏清理出成群的乞丐，將他們趕上一輛輛的軍用卡車，運往郊外。吆喝聲、叫罵聲和哭喊聲雜成一片，仿佛將有什麽大難就要降臨似的。
一輛破舊的灑水車在公路上緩慢行駛著，噴出的水在被曬得滾燙的公路上發出噝噝的叫聲，水一著地，很快就被熾熱的大地蒸幹了，頓時泛起更加逼人的熱浪。
從白市驛機場到市區的主要街道上，到處飄揚著中美國旗，掛著歡迎美國貴賓的橫幅標語。這一切經過精心處理的場麵都是為了迎接來自美國的貴賓——美國副總統亨利·華萊士和他的隨行人員歐文·拉鐵摩爾、約翰·卡特·文森特。
華萊士副總統原是美國依阿華州的玉米種植農場場主，他對農業生產管理有一套嫻熟的本領，對農作物有一種本能的嗜好。他從蘇聯飛經新疆時，對新疆盛產的哈密瓜產生了濃厚的興趣，他在隨員翻譯拉鐵摩爾的慫恿下，竟忽然決定隨機運載一些哈密瓜到重慶去，把它作為一種友誼的禮品饋贈給重慶，讓更多的人能在這炎熱的暑天裏分享這種甘甜涼爽多汁的哈密瓜。當宋美齡的玉齒咬向那紅透了的瓜瓤發出驚絕的讚歎時，整個重慶的大大小小官員們都以能分享一塊“華萊士瓜”而深感榮耀。一時間，風靡重慶的“華萊士瓜熱”，使那些投機商們賺了大錢，發了大財，從新疆空運哈密瓜的情況愈演愈烈。
華萊士一到重慶，他就看到了謝偉思根據高斯大使和史迪威將軍的意見起草的一份介紹情況的文件，文件上這幾段文字華萊士用鉛筆重重地勾了出來：
“我們必須設法幫助扭轉（中國）目前這種走向崩潰的趨勢，幫助中國擺脫軍事上無所作為的狀態。隻有使中國國內加速民主政治改革，才能做到這一點。我們應當在中國這一民主化的過程中發揮催化劑的作用。隻要謹慎地施加我們的影響，這是可以實現的。在此之前，我們一直沒有有意識、有步驟地運用這種影響。”