人說趙爾豐辦事操切，果然是。他上午剛到成都，下午就去了嶽府街四川省保路同誌會。為了給蜀中士紳一個禮賢下士的好印象，他身著便裝，青衣小帽，乘一頂二人抬小轎，跟班也隻有一個師爺，另帶一個穿便裝的衛士長——草上飛紀得勝。
趙爾豐一進門就感到氣氛火辣辣的不對。陽光透過嵌在雕龍刻鳳木窗上的花玻璃，灑在好大一間屋內。裏麵坐了滿****一屋的士紳們，因為激憤，這些士紳一改往日司空見慣的文質彬彬，爭著發言，大聲武氣地聲討郵傳大臣盛宣懷、川漢鐵路大臣端方：
“他們是賣國賊！隻圖自己的私利，不惜把主權拱手送給洋人！”
“賣路就是賣國！哪個龜兒子敢賣路，我就和他拚命！”……
有個老者說著哭了：“我寧願把家產都捐來修路。我們生是中國人，死是中國鬼……不……不當……亡國奴……”
“各位股東，請安靜！”股東會副會長張瀾進來了，他拍了拍手，會場安靜下來。人們的目光都轉向了一部大胡子飄飄髯髯，一雙大眼光芒乍乍的他。
“報知大家一個好消息，”張瀾說，“新上任的製台大人趙爾豐來參加我們的股東會來了。歡迎！並請趙製台就爭路之事講話！”
會場上，巴巴掌響起來了。早有仆役將雕有雲紋的黑漆太師椅送上。趙爾豐龍驤虎步走進屋來，當中穩穩當當坐了。他雖穿的是便裝，但頤指氣使慣了；端坐不動，兩道淩厲的目光在屋內來回掃了兩遍，在股東們關注的目光中，趙爾豐輕聲咳了一下，開始說話，帶有訓示性質。
“爾豐雖久在川邊，但對川省的護路、爭路事了若指掌……”他在講了一番強國必須修鐵路的大道理後，亮出了自己的觀點，“朝廷深體民艱，認為四川太窮，七千萬兩銀子的路款，是負擔不起的。四川業已民窮財盡，再籌資修路，無異於敲骨吸髓。當然，借外債修鐵路之舉並非不可非議，然眾所稱廢除朝廷與洋人已簽訂的修路協約則大可不必。本督部堂特來聊盡良言，希望大家一定要平心靜氣，為大體著想。若因情緒激動，做出什麽過激之事就不好了！”滿以為自己一言既出，百人噤聲！可這裏不是康區。股東們也不是他管慣了、管馴了的邊軍。他話剛落音，下麵紛紛予以駁斥。趙大帥的臉麵有些掛不住了，調頭去看坐在旁邊的張表方（張瀾字表方）。