上午九時。
美軍總參謀長，五星上將馬歇爾在白宮門前下了車，候在門前的總統秘書哈西特趕緊上前接著。
“將軍，早安！”西裝革履，又矮又胖的哈西特向馬歇爾問好。
時年64歲，身穿黃卡克軍便服的五星上將馬歇爾並不停步。他臉上浮起一絲禮貌的微笑，左手挾著一個黃色的碩大的牛皮公文包，右手將戴在頭上的軍帽揭起，舉了舉，算是打了招呼。哈西特像是受了影響，像被催著似的，趕緊領著總參謀長往裏走。
馬歇爾又瘦又高，動作很快。走起路來，挺直腰肢，劃動長腿，又有些朝前竄，像隻踩水的仙鶴。他們相跟著，踩著綠絨毯似的茵茵草地，急步進入了白宮主樓。再沿著紅地毯，上到二樓，風一般進了樓西端的總統辦公室。
“馬，你不愧為美軍總參謀長。”時年62歲，坐在正中那張鋥亮碩大的辦公桌後皮轉椅上的總統應聲抬起了頭。他看了壁鍾，時間是九點過兩分。羅斯福笑笑說：“我算過，你從下車走到我的辦公室來僅用了兩分鍾，標準的軍人步伐。請坐！”說著，指了指辦公桌對麵那張皮轉椅。總統因為下肢癱瘓，不能站起來對這位參加過第一次世界大戰的老資格的功勳卓著的五星上將讓坐。顯然，對麵那張皮轉椅是總統特意給馬歇爾安置的。
“謝謝！”總參謀長隔著辦公桌坐在了總統對麵。
“將軍，請問你是喝咖啡，還是喝冰鎮啤酒？”前詢問的是專門服伺總統的、年老的胖胖的黑人女仆麥克達菲。
“我和總統一樣，喝冰鎮啤酒。”總參謀長調過頭，對麥克達菲禮貌地笑了笑。馬歇爾清楚，從1913年至1920年間，當過美軍海軍部次長的總統，同自己一樣，在戎馬生涯中養成了一年四季都愛冰鎮啤酒的習慣。
胖胖的黑人老女仆麥克達菲轉身去了，她從外間屋裏的冰箱裏拿出兩個易拉罐冰鎮啤酒，動作很麻利地拉開，放在乳白色瓷盤裏進來，因為胖，走起來有些蹣跚。她走了過來，將盤子分別放在總統和總參謀長麵前後，便和哈西特一起輕步走了出去，並隨手帶上了門。