金珠島離舊金山大約有半個小時的空間距離。
“橡山”號專機沿浩瀚無垠的西太平洋飛了大約一刻鍾後，忽然，從飛機背後升過來一片火光，形似火燒雲。帶著“劈劈”、“啪啪”的可怕聲響，迅速在前方彌漫開來，把整個天空都染紅了。
“山火！”喬治將軍不禁失聲：“快！”他命令詹姆，“將飛機往回飛。”於是，這架綠色的專機在空中劃出一個優的孤線，調頭往回飛去。很快，金珠港遙遙在望。將軍這便看得很清楚，在離金珠島有段距離的橡山上，正在爆發一場特大的山火，情景極為可怕。
喬治將軍不禁大大驚異了。按常理，這火災是決不應該發生的。知道這片茂密的森林容易發生火災，所以自他防患於未然，就任以來，對防於火極為重視，采取了多種措施。前年初春偶爾發生過火災，一開始就被海岸警衛隊和森林防火隊撲滅了。去年根本就沒有發生過火災。
按常理，火災多半發生在幹旱的初春季節，而現在已進入了夏季，昨天晚上就下過大雨。美國西部地區，地廣人稀，很少有人進入這片密林，防衛又極嚴，這場山火驟然間是怎麽發生的呢？喬治將軍懷著這種疑惑、驚異的心情，觀察著前麵腳下正在熊熊燃燒的山火。
該死的海風從西太平洋上綿綿刮來，這就給正在燃燒的橡山送上了一架鼓風機。大麵積的蒼翠的樹木，無不整枝搖曳，好像是一群死到臨頭，無路可逃的可憐人，在逼近的大火麵前驚慌失措地胡亂揮舞著胳膊……一團團卷著漆黑濃煙的烈火，發出可怕的聲響，迅速舔了過去，很快就將那些簌簌發抖的林木卷入火海中；簡直像猛虎衝入羊群，蟒蛇鯨吞小兔。
火借風勢，風助火威。呼呼的烈火舔倒大片大片的森林後，火勢更猛，沿著橡山殘存的密林和深穀奔跑呼嘯，肆無忌憚，如顛如狂。