對於這個特別複雜的課題，我們必須滿足於慢慢地向前推進；我們最容易的方式，如果不是唯一的，將會是首先去檢驗樹枝形成所需要的條件。假定它們都在同一平麵上分開，就像你把手平平地放在桌子上的時候手分開的那樣，讓手指盡可能寬得分離開。然後，我們將要推導出分枝規律，樹枝的真正結構就遵循著這一規律。樹枝真正的分杈，不是在同一平麵上，而是像你用自己的手指抓著一個大圓球時，分開的那樣。
我希望，到了此時此刻，讀者對樹木生長的主要原理已經有了一個清晰的概念；也就是說，樹木的增長是通過添加、或者是疊加，而不是伸展。一根樹枝並不是像一隻螞蟥伸展它的身體那樣拉長它自己；而是，在它的末梢獲得了添加物，以及增加它的粗細的成比例的添加物。因為，盡管任何一年中實際生長著的嫩枝、或者生長點，逐漸地變長，一直到了頂芽，在那個葉芽形成之後，它的長度就固定下來了。從那時以後，它就是那棵樹的一個結合點，就像一根柱子的結合點，在它的上麵可以放置上其它的大理石結合點，使柱子變得更長，但是它本身並不能伸長。這樣，一棵樹就真正得到了提高、或者是建造起來，就像一棟房子。
我不能確定觀察到的這條規律具有什麽樣絕對的說服力，或者，在那些下麵的樹枝中間，多麽細微的物質的伸長可以通過嚴密的測量來描畫。為了實用的目的，我們可以假定這條是不能改變的規律。如果我們用最簡單可能的兩根嫩枝的類型，圖44的a，帶著兩個從同一根主枝上生發出來的頂芽，來描繪一棵植物、或者一根樹枝頂端的狀態，那麽他第二年的生長可以用圖44的b來表示。在圖44的b中，原來的主枝沒有變化或者增長，每個頂芽又各自建造了植物的另一層、或者原來形狀的複製；為了維持這一新結構，每個頂芽都一直把根向下傳送到了大地，這樣就包圍並且加粗了下麵的主枝。