這一前言寫的幾乎全是我自己，因此除非有人恰好想知道——至少我免不了要說——究竟是什麽情況讓這部作品拖延了這麽久才出版，以及形式上究竟有什麽改變，否則大家沒有必要勞心費神來閱讀。
第一、二兩卷的目的都是盡我所能來阻止對特納的攻擊，這些攻擊讓公眾在他創作力鼎盛時期，卻不能欣賞其天才。我阻止了一部分攻擊，但是卻太遲了；在第二卷付梓後不久，特納就被疾病痛苦困擾，到1845年年底時，其作品顯示他已經江郎才盡。我發現除了他的墓誌銘之外，沒有什麽好寫的了。
批評家們盡了他們應盡之責。他們讓特納的餘生過得十分痛苦，對特納所造成的傷害是那些不認識特納的人無法想象的；他們還蒙蔽了整個世界的眼（命運之神似乎注定整個世界總是應該被蒙蔽），讓人們看不到身邊還有一個偉大靈魂的存在，一直到他離去的那一刻。對他們，還有他們成功的作品，和我再沒有任何關係；關於特納與其同胞之間的是非得失，恩恩怨怨，一切都不用多加贅述。他如今隻能靜靜地長眠在切爾西——陽光灑在他的臉上；他們隻能在勒德蓋特為他舉行葬禮，並以三倍的榮譽將他的遺體葬在聖保羅大教堂，把他的畫作掛在在查寧克勞斯，在大法官法庭執行其遺囑。但是談到如何展示和保存他那些有待發掘的作品時，倘若我能夠成功地證明這些作品中有些高貴的東西，值得保存，那麽我感到自己還是大有可為的。因此，我將一如既往地繼續我的工作，隻是方法上有所不同。我不會再像剛開始那樣，因為情況緊急而被迫緊趕慢趕，而是開始讓自己盡可能好地做這項工作，並且開始搜集資料，準備對我們已經公認的藝術經典進行全麵的檢驗。
迄今為止，我已經耗費了十年歲月，隻是為了讓我自己能對藝術有個正確的判斷。這十年我筆耕不輟，就像人們謀求功名利祿那樣，認真而執著。誠然，公眾仍然稱我為“業餘愛好者”，我也從來不能說服他們，我除了生計之外，之所以不懈工作，很可能別有動機，之所以每天都擠出一定的時間，很可能是為了實現與個人興趣無關的目標。我已經為這一目標耗費了那麽多的生命；我熱切地希望發現並能夠傳授有關藝術的真理；同時我也明白通過時間和努力，這一真理肯定可以發現。