從前，有四個孩子在一座白房子裏過暑假，這房子恰好位於一個采沙坑和一個石灰窯之間。一天，他們很幸運地在采沙坑裏發現了一隻奇怪的動物，眼睛長在長長的角上，好像蝸牛的眼睛。它可以把自己的眼睛像望遠鏡那樣內外移動。它的耳朵如同蝙蝠的耳朵一樣，又短又粗的身體好像蜘蛛的身體，上麵布滿了濃密、柔軟的毛，而手腳像猴子的手腳一樣。它對這四個分別叫作西裏爾、羅伯特、安西婭和簡的孩子說，它是一個薩米亞德（發音是薩-米-亞-德），或者叫沙子精靈。它非常非常老了，生日幾乎是在萬物誕生之初。它被埋在沙子裏已經有成千上萬年了，但仍然保持著自己的精靈模樣，而這副精靈模樣的一部分就是它的那種可以滿足人們任何願望的能力。
你是知道的，精靈們向來都會做這個。西裏爾、羅伯特、安西婭和簡現在發現自己的願望能夠實現了，隻是也不知怎地，他們怎麽也想不到有什麽適當的東西是自己希望得到的，而且，他們的願望有時簡直就是怪裏怪氣的。最後，他們由於自己的一些愚蠢的願望而陷於被羅伯特稱為“非常困難的”境地，薩米亞德同意幫助他們擺脫困境。而作為交換，他們答應絕不請它再去滿足他們的任何其它願望，也不把它的事情告訴任何人，因為它不想再有人來煩它，要它滿足任何人的願望。分手時，簡有禮貌地說：
“希望我們有一天能夠再見到你。”
薩米亞德被這友好的想法感動了，滿足了這個願望。有關所有這一切的那本書叫作《五個孩子和它》，結尾最無聊不過的了，是這樣說的：
“孩子們真的再次見到了薩米亞德，但不是在采沙坑裏，而是在——我不能再說了……”
之所以不能再說了，是因為我那時一直不能找出孩子們與薩米亞德再次見麵的確切時間和地點。當然，我知道他們會見到它的，因為它是個說話算話的動物。如果它說了一件事情要發生，那麽那件事情就準會發生。這和那些告訴我們下周四倫敦、南海岸和海峽的天氣會如何如何的人是多麽不同啊！