喬向離河畔鎮足足1英裏外、位於山邊的家劃去時，禁不住想起那兩個神秘的男人及他們所說的話。
“他們一定壞人。”他默默地想到。“而且根據他們談話的內容看他們一定是從紐約來，現在準備在費城玩點花招。”
這位隱士的孩子因出遊了一天累得精被力竭，但他仍然飛快地劃著船，不一會兒就到達了海勒姆·博德利和他經常靠岸停船的船塢。他把船打掃幹淨，把槳藏在平常放的地方，然後一手拿著釣魚線，一手拿著一條大魚，動身沿著小路向他稱為家的地點走去。
“我的家就在內德的家旁邊不遠，可是它像個什麽樣子啊。”他自言自語。“我想塔爾梅奇一家會認為這是通常那種簡陋而不適於居住的小屋。真希望我們能買得起更好的屋子——或者至少住在城裏。這四周除海勒姆叔叔之外再沒別人了，實在寂寞。”
當喬接近小屋時，不知什麽原因他好象有一種說不出的感覺，感到非常壓抑。他加快腳步，最後拐過小路時看見了他的家。
他發出一聲驚叫，這是有充分原因的。原來那個小棚屋曾緊靠著一棵大鐵杉樹，閃電把這棵樹擊倒了。樹正正中中倒在小屋上，把它徹底給壓毀。小屋的一角被燒成灰燼，可能是大雨將那場大火撲滅的。
“海勒姆叔叔！”男孩剛從驚訝中回過神就大聲喊道。“海勒姆叔叔，你在哪兒？”
沒有回應，此時喬的心好象停止了跳動。年老的隱士被壓在那堆廢墟下麵嗎？如果這樣的他很可能已死了。
少年放下魚和釣魚線，衝到小屋前麵。門已經倒在地上，他的麵前是一大堆殘骸，靠近底部有一個小洞。他跪下來向裏麵瞧。
“海勒姆叔叔！”他又喊道。
沒有回音，他屏住呼吸聽著。接著他好象聽見一絲呻吟從殘留的小屋後麵傳來。他向那兒跑去，將一些木板和一扇爛窗框拉到一邊。