真是無巧不成書。就在平格瑞王子丟失無價之寶的鞋子的同一天早上，王宮旁邊的蜿蜒小道上走來一個名叫尼科鮑布的貧窮燒炭工。他正要回自己森林裏的家去。
尼科鮑布手拿一把斧子，肩上扛著一捆柴禾，眼看著地麵一路走來，他一邊走一邊想：強大的戈斯國王和他的城池竟然會被來自平格瑞島的一個小王子用奇怪的方式征服了，真不可思議。
突然，燒炭工看見地上有一隻鞋，就掉在王宮高牆下麵他走的這條路上。他拾起鞋子，見是一隻很漂亮的鞋，隻是鞋太小，自己的腳穿不進去，便將鞋放進了自己的衣袋裏。
不久，尼科鮑布來到圍牆轉角處的垃圾堆前，在一個垃圾堆裏又發現了一隻鞋——和先前撿到的那一隻正好配成一雙。他將這隻鞋也放入自己衣袋裏，一邊自言自語：
“我為女兒澤拉弄到一雙漂亮的鞋子，見到我從城裏為她帶回的禮物，她一定會非常高興。”
當燒炭工拐入森林、在回家的小道上艱難跋涉的時候，英戈和林基廷正在四處尋找丟失的鞋。他們當然不知道尼科鮑布撿走了鞋子，這個老實人也絕沒有想到，他撿到的可不是一雙沒人要而扔掉的普通鞋子。
尼科鮑布要走幾英裏的路穿過森林，然後才能回到他那間小木屋，他的妻子和女兒澤拉正在家裏等著他回去呢。可是他習慣了走遠路，在小道上一邊行走，一邊快活地吹起口哨，借以打發時光。
如前所述，很少有人敢獨自穿越雷戈斯島上黑暗陰森的大森林，除非要到山裏麵的礦井裏去，因為原始森林裏潛藏著許多十分危險的野獸。即使雷戈斯國王派人去礦井送信，也不知道派出去的信差能不能安全到達。
但是，燒炭工非常熟悉原始森林，特別是位於城市和他的家之間的這一段。這是凶猛的野獸喬根麻格[5]最喜歡光顧的地方，雷戈斯島上人人都怕它。喬根麻格是非常古老的動物，古老到大家都認為，自開天辟地的時候它就出現了。它身上的鱗片長得一年比一年厚，變得越來越堅硬，巨嘴長得越來越大，牙齒長得越來越鋒利，胃口也越來越大。