湖南，自古就是“湖廣熟，天下足”的糧倉之地；另外，省會長沙又曆來被兵家視為四戰之地，所以，它在中國軍事史上占有很重要的地位。
時下的湖南，既是桂係大將白崇禧扼守廣西的北大門，又是毛澤東揮師南下解放兩廣的必爭之地，所以從某種意義上說，它又成了國共兩軍在中南最後決戰之地。
但是，毛澤東絕對不希望在自己家鄉燃燒戰火，糜爛桑梓。為此，他一直在巧布和平解放湖南的棋局。程潛等湖南政壇耆宿就是取勝對方的重要棋子。
對此，白崇禧作為軍事家也是知情的。為此，他自撤守武漢三鎮，移師長沙之後，就下定決心要把程潛調離湖南。辦法嘛依然是借口升任國民政府考試院長。
程潛混跡政壇有年，對於白崇禧的伎倆了如指掌。他一方麵通過表麵上為白氏所信賴，實質上卻是自己的親信向白進言：“從頌公個人來說，這個考試院長的確是再好沒有了。不過……現在湖南的局麵非常複雜，隨時都可以發生大混亂。特別是這些黃埔係的將領，各有各的野心，都以當家人自命，沒有哪一個人能夠約束他們，隻有頌公這塊家長牌子，還能勉強維持門麵。若換一個人，湖南全省馬上就會四分五裂，不可收拾。”他另一方麵為了表示決心走和平道路，寫了要求和平起義的《備忘錄》，通過中共湖南省工委送交中共中央及毛澤東主席。他在《備忘錄》中說：“爰本反蔣、反桂係、反戰、反假和平之一貫態度，決定根據貴方公布和平八條二十四款之原則，謀致湖南局部和平。”表示“一俟時機成熟，潛當立即揭明主張，正式通電全國，號召省內外軍民一致擁護八條二十四款為基礎之和平，打擊蔣白殘餘勢力”。並提出雙方指派軍事代表成立軍事小組和短期內設立聯合指揮機關、整編部隊等意見。