元月二十八日下午二時許，紅一軍團二師跑步返回增援，到達白馬山陣地，與幹部團協同作戰，連續反擊，打退了敵人的進攻，鞏固了我軍陣地。
也就是在這種情況下，毛澤東、周恩來、朱德、張聞天、博古、劉伯承、王稼祥、李富春等趕回土城鎮，由毛澤東提議、周恩來主持召開了這次緊急政治局會議。自然，毛澤東是這次政治局會議的主角。
土城戰役，是毛澤東自遵義會議複出之後提議打的第一個戰役。他的美好願望——“不僅對紅軍的士氣是一個鼓舞，而且對阻我紅軍北上的川軍也是一個下馬威”完全地破滅了！他此時此刻的心情是可想而知的。但是，他就像古今中外的大軍事家那樣，在戰局於我不利的條件下，仍能正確地提出我軍變被動為主動的辦法。這也就是毛澤東比其他人更為高明的地方。
首先，毛澤東扼要地分析了敵我雙方的力量對比，使每位與會者都明白：由於會戰之前對敵情偵察、判斷有誤，我軍主動發起的這次土城之戰，已經朝著有利於敵人的方麵轉化。接著，他又果斷地指出：“原定由赤水北上過長江的計劃，已不可能實現了。為了打亂敵人的尾擊計劃，變被動為主動，不應與川敵戀戰，我軍應甩掉笨重的包袱，改為輕裝，迅速向川南轉移，伺機再實行北渡長江的計劃。”當務之急是：迅速結束土城戰役，出敵不意地從土城渡過赤水河西去。
自從猴場會議以來，舉行重大戰役必須向中央政治局報告，已經形成製度化。自然，發起土城戰役也不例外——由毛澤東提出並得到了政治局的批準。這就等於說：土城戰役的成敗由政治局負責。參加今晚會議的政治局委員，對土城戰役都負有一定的責任。因此，當毛澤東發完言之後，與會者都深表讚同毛提出的決策，會議很快就轉到如何實施這一決策上來。值得一提的是，會議之前，博古卻說了一句反映他真實思想的話：