紅一、三軍團在林彪、聶榮臻的統一指揮下，於二月二十四日攻占桐梓，實現了毛澤東所要求的“初戰必勝”。
但是，毛澤東認為：“初戰的計劃必須是在全戰役計劃的有機的序幕。”他明確要求紅軍高級指揮員，“在打第一仗之先，必須想到第二、第三、第四以至最後一仗大體上如何打法，我挨次的一仗勝了，敵軍全局將起如何變化，倘若敗了，又將起如何變化。”這就是毛澤東繼“初戰必勝”後的又一重要軍事思想：“全局在胸”。“沒有全局在胸，是不會真的投下一著好棋子的。”為此，毛澤東為實施攻占婁山關的第二戰役，及時地與周恩來、朱德等軍委的主要負責人進行敵情分析，一致認為“應乘虛占領婁山關”。因而在攻占桐梓的當天，軍委下達命令：“紅三軍團到達桐梓後即揮師南進，向婁山關進軍。”並明確電示彭德懷、楊尚昆：“奪取婁山關，是遵義戰役的關鍵一著。”二月二十五日，毛澤東又電話指示彭德懷：“速令十三團（軍委預備隊）於今日天黑前攻下婁山關，占領點金山。”
彭德懷清楚毛澤東起用十三團的原因：這個團的前身是鄧小平、張雲逸等領導左右江起義形成的紅七軍，該團骨幹廣西人多，能爬山，善跑路，更能攻堅，又和王家烈打過幾次交道，一定能按時奪下婁山關。因此，彭德懷向紅十三團團長彭雪楓傳達了毛澤東的指示。該團以急行軍的速度，冒著毛毛細雨向婁山關進發了！
是日下午二時，彭德懷從被俘的敵人口中獲悉：婁山關僅有柏輝章的三個團。另據竊聽到的敵人電話稱，敵杜少華旅在婁山關南五裏之黑神廟。估計敵可能參戰兵力在四團以上。為此，彭德懷建議“我們擬以迅速動作殲滅此敵”，第一、第三軍團應於二十六日拂曉向黑神廟攻擊，“幹部團應趕上，在正麵做預備隊”。