中央政治局會議於七月二十一日、二十二日在蘆花召開，史稱“蘆花會議”。出席會議的有張聞天、周恩來、毛澤東、博古、朱德、張國燾、王稼祥、鄧發、凱豐，以及劉伯承、李富春、陳昌浩、徐向前等。由於這次會議的議題主要是審視紅四方麵軍的曆史及工作，故先由張國燾發言，向中央政治局全麵介紹紅四方麵軍的情況。
張國燾對於這次中央政治局會議是有看法的。盡管他在私下裏製造輿論：中央的做法是“急於控製第四方麵軍”，但是，他作為一名中國共產黨的發起人，同時又明白黨的組織原則：中央不但有權審視任何一個方麵軍、一個根據地的工作，而且四方麵軍作為一級組織也有義務定期向中央作出報告。因此，他作為中央政治局委員且又處於絕對的少數，表麵上不得不服從黨中央的組織決定，參加審視紅四方麵軍曆史情況的“蘆花會議”。
張國燾在講了紅四方麵軍撤出鄂豫皖和川陝根據地的經過之後，重點“在報告中極力美化自己，為放棄鄂豫皖根據地和通南巴（即川陝）根據地作辯解”。因為他從兩河口會議起始就清楚中央尤其是毛澤東對這兩件大事有看法，故采取先發製人的策略，封住毛澤東等與會者的嘴。
接下來，是紅四方麵軍總指揮徐向前發言。他側重於軍事方麵，大意謂：“這支隊伍的優點是工農幹部多，對黨忠誠；服從命令聽指揮，紀律較好；作戰勇敢，打起仗來各級幹部層層下放，指揮靠前，兵力運動迅速敏捷，長於夜戰，以二七四團、二六五團夜戰最好；平時注意軍事訓練，射擊、手榴彈操練很勤，戰後注意總結經驗。缺點是文化程度低，軍事理論水平及戰略戰術的素養不夠，參謀業務薄弱。”與會者聽後，一致認為徐向前的發言是實事求是的，都很滿意。