這是一座關押高級犯人的監獄。三合院，北房是明三暗五的開間，東西廂房都是三開間。不算小的庭院中積滿了雪堆，被一條磚砌的甬路分為兩半。夜空無雲，深邃莫測，冰盤似的皓月懸掛在空中，廉價地灑著清冷的銀輝，給這座高級監獄增添了肅殺氣氛。馬勇披著羊皮大衣，拿著手電筒走進院來，換走了原來的崗哨，自言自語地說了一句：“姐夫真不像話，把這樣倒黴的差事交給了我！”轉身走進了西廂房，坐在燒得正旺的爐子旁邊，從懷裏掏出一瓶白酒，取出一隻爛熟的羊腿，歎了口氣，嚼著羊腿大口地喝起酒來。
北屋的草地上，躺著一位打得遍體鱗傷的女犯人，她就是姚秀芝。一陣陣寒冷的夜風撲進屋來，像是一刀一刀地割著她的肉。她終於從昏迷中醒來，本能地說著“渴，渴……冷，冷……”她完全地清醒了，打量著這陰森可怖的房間，怎麽也想不起是如何來到這裏的。月轉星移，一股清冷的銀輝穿過窗口，投到了地上，她忍著疼痛，挪動了一下身子，循著這縷銀輝望去，看見一輪明月掛在淡藍色的夜空中。她總算記起來了，這兒是西寧。同時，也想起了審訊她的嚴酷情景……
“你叫什麽名字？”馬祥不緊不慢地問。
“姚芳！”
“不對！叫姚秀芝。”馬祥一拍桌子，兀地站起身，“你是紅四方麵軍的組織部副部長，對不對？”
“你既然如此自信，何必還問我呢？”
“這是告訴你，不要在我的麵前耍花腔！”馬勇突然把臉一沉，“你還負責電台工作，對吧？”
“無可奉告！”
“我可是有可奉告！”馬勇雙手按著桌麵，“我是個痛快人，咱們打開天窗說亮話，交出西路軍的組織名單，全部的電報密碼，一切好說；不然，我就叫你皮肉受苦！”