汪精衛於1883年3月28日生於廣東省番禺縣。提起他的籍貫眾說不一。據胡適先生考證：“姓汪和姓程的幾乎是清一色的徽州人。”據可足憑信的史料記載：汪精衛的祖先發祥地是徽州婆源，後遷往浙江山陰。其父是清朝一個不第的秀才，就像是其他紹興讀書人那樣，舉家遷到廣東省番禺縣做幕僚、師爺。生母吳氏，是父親的“填房”，小其父31歲，是典型的“老少配”夫妻
汪精衛在“勤儉持家久，詩書維世長”的“庭訓”之下，全盤接受了中國傳統文化。他最愛自己的母親，尤其是在他13歲那年失去了母愛之後，他經常啥著淚水暗自思念疼愛自己的母親。到了他成年之後，他請了一位畫家作了一幅《秋庭晨課圖》。革命先驅廖仲愷看了這幅幼年的汪精衛依偎於母親的膝下習字的國畫後，被深深地打動了，當即題了一首《凋寄畫堂春》：
紅花綠葉聚堂西，
故園風景依稀。
學書曾記作鴦飛，
解得慈頤。
好雨已遲董草，
人間何處春暉。
畫圖空省歸庭煒，
夢也淒其。
由此可知，這時的汪精衛還是一個長記母恩的孝子。
汪精衛在14歲那年，父親仙逝，從此由長兄兆墉教養，並於1901年與二哥相偕到廣州應試，因八股文做得好，得第一名秀才，而他的二哥屈就第二，這一下轟動了羊城。
就在汪精衛隨長兄生活期間，長兄的同僚劉子蕃甚是喜愛汪精衛的人品和文才，願以胞妹劉文貞相許。汪兆墉一見劉文貞生得亭亭玉立，且又知書達理，就滿口答應了。他回到家以後，興致很濃地對汪精衛說：
“小弟，為兄給你說了門親事，是劉子蕃的胞妹，叫劉文貞。你同意嗎？”
按照中國的傳統，父瞼兄主。因此，在這時的汪精衛的心中，由長兄代自己訂婚是天經地義的。他雖然沒有見過劉文貞的麵，也真心地說道：