宣老板的公開職業是宣記魔術店的老板。他有時也到城隆廟，外灘碼頭擺擺地攤，耍幾套魔術賺幾個錢，以維持生計。
宣記魔術店坐落在一條不太繁華的裏弄裏，白天的行人熙來攘往，給人一種奔命的感覺。魔術店的櫃台上，擺滿了出售的各種魔術道具。年輕的宣老板穿著一件半新的長衫，戴著一頂黑緞子圓形小帽，手裏拿著一把用各色布條做成的拂塵，站在櫃台裏一邊撣著貨架上的道具，一邊吃吃喝喝地招徠顧客。
一位穿著樸素的姑娘，提著一籃子新鮮青菜走進店來，滿臉堆笑地說：“宣大哥，該用早飯了。”
宣老板終止了吃喝，情緒低沉地問：“阿芳，今天早飯有些新的花樣沒有？”
叫阿芳的姑娘莞爾一笑：“家常便飯，外帶你愛喝的紹興老酒。”說完，提著籃子走進了亭子間似的內室。
阿芳的大名叫李頤芳。一年前由於工作的關係，趙阿妹調到高母家當大家閨秀去了，根據宣老板的請求，組織上又把他一手拉上革命道路，並由他介紹入黨的李頤芳調到宣記魔術店當助手，還給他跑一部分交通。李頤芳的公開職業是評彈演員，在三四流的書場賣唱。她和宣老板在曆史上曾有過一段傳奇性的相遇，故二人以兄妹相稱，同居在這家宣記魔術店裏。
陰暗的內室，除去一張簡易的床鋪，一張破木頭桌子和兩把變了顏色的竹椅外，什麽家具也沒有。宣老板和李頤芳隔桌相對，一邊飲酒吃飯，一邊看著門麵上的櫃台。李頤芳脈脈含情地看著悶悶不樂、一愁莫展的宣老板，柔聲問：“宣大哥，你還在為昨天的事不高興？”
宣老板“嗯”了一聲，又端起一杯酒痛飲落肚。
李頤芳拿起酒瓶為宣老板斟滿酒，解勸地說：“神槍手沒有打死許弋夫，說明這個大特務頭子還不該死。我相信他過了初一也過不了十五，遲早還得死在你的槍下。”