忙著攻城略地的劉邦，很快就在這一帶打出了名氣，他的軍團與秦朝正規軍多次發生交手，幾乎是所向披靡。但接下來發生的幾件事，讓他受到了很大的挫折。
首先是全國的反秦形式出現了轉折。
天下亂成一鍋粥的時候，住在首都鹹陽未央宮裏的秦二世胡亥卻仍舊在他的溫柔鄉裏偎紅擁翠。有官員到外地執行任務，看見原本屬於六國地區的郡縣到處舉起義旗，殺郡守縣令，響應陳勝，並相繼有人自立為侯王，馬上把這情況報告給了胡亥。胡亥就把儒生和博士們召集到一起議這件事。有三十多個博士和儒生異口同聲地說：這些人群起造反，應從速發兵剿滅他們。秦二世不高興了。心裏說：有我這麽英明偉大的皇帝在，人們造反幹什麽呀？這幫子腐儒，存心給大秦帝國的大好形勢抹黑。他黑下臉來，沒對儒生說什麽，命令把報告情況的官員交給司法部門以“謠言惑眾”的罪名去治罪。儒生們嚇出一頭冷汗，誰也不敢說什麽了。
這時，有一個叫叔孫通的候補博士揣摸出了秦二世的心事。他說：剛才儒生們說得都不對，我個人認為，先帝把國家治理得那麽好，當今皇帝又如此英明，怎麽會發生造反的事呢？我認為，那些人不過是一群小毛賊而已，他們要鬧事，就讓地方平定他們好了。
秦二世高興了：“你們聽聽，這才是對大好形勢正確的理解呢。”秦二世一高興，當即宣布嘉獎叔孫通，把他的候補博士轉正，另外賜給他絲帛二十匹，好衣服一襲。
這樣，從動亂地區回到朝廷的官員誰也不敢說實話，胡亥如果問起來，隻說“地方上確有一些小股土匪鬧事，已經被平定了”雲雲。總有一些膽子大的儒生冒死犯諫，被秦二世罵得狗血噴頭，把他們全部移送司法機關審查，罪名嘛，當然是現成的-----“非其所宜言”，說了不該說的話，否定大秦帝國的大好形勢。