自先帝時就發下的宏願，要北伐攻破洛陽，曆時將近三年，南朝大軍節節敗退，漸成強弩之末——皇帝曾經有多麽的躊躇滿誌，如今麵對空****的國庫，頻頻發生的民亂，也頭疼不已了。
再有送到禦案上的戰報，皇帝也不想再看了。年紀越長，越發眷戀那點父子情意了，膝下幾名皇子都還沒長成，各種不堪大用，皇帝難免想起長子，問內侍道：“竑兒在寺裏可好？”
內侍慣會察言觀色的，一聽皇帝語氣，心下了然，笑道：“很好，聽說每天都要向佛祖祈求陛下康泰，國朝安寧。”
“我那時有些意氣用事了。”皇帝手指揉著額角，“我要去趟寺裏祈福，順便看一眼竑兒。”
朝臣們風聞皇帝時隔兩年，要再次駕臨天寶寺，連夜往寺裏布施設齋，將這間日漸破敗的皇家寺廟裝點得祥瑞齊飛，花枝亂顫，一派盛世景象。皇帝禦輦抵達寺內時，朝臣們已經久候多時。玄素親自迎了出來，將皇帝領入佛堂，轉而瞧見薛紈也在侍衛群中，玄素隔著人群對薛紈躬了躬身，“將軍也來了。”
眾人都在，他卻對薛紈格外地熱忱，皇帝有些詫異，對薛紈笑道：“你什麽時候和玄素這麽熟了？”
薛紈指了指那帷帳後若隱若現的赤金佛身，小聲道：“是看在臣布施的麵上。”
那一尊赤金佛，即便薛紈，恐怕也得傾盡家財，皇帝咋舌道：“好大手筆——朕怎麽記得你不信佛？”
薛紈微微一笑，說：“臣……是為還願。”
“倒也不必。”皇帝跟薛紈熟稔，說話也很隨意，“你也該好好攢些錢，娶妻成家了。”
“這個嘛，臣不急。”薛紈才二十餘歲，眼裏閃著年輕人的光彩，“強敵未滅，何以家為？”
“難得你有這個忠心。”皇帝頷首，被他一句話說得熱血沸騰，親自拈了香，往佛前躬身拜了拜，揚聲道：“佛祖保佑我軍早日驅除敵寇，恢複河山！”