帕特農神廟是雅典衛城的主體建築，坐落在衛城中一塊巨大的高地之上，無論是建築坐落的高度還是建築規模都淩駕於其他建築之上。從雅典城各個方向都可以看到位於衛城頂端的神廟。帕特農神廟是古希臘建築藝術的紀念碑，被稱為“神廟中的神廟”，有“希臘國寶”之稱。
帕特農神廟是供奉雅典娜女神的神廟，“雅典”之名即源於此。傳說海神波塞冬與智慧女神雅典娜的戰爭，源於他們爭奪雅典城的守護權。最後他們達成協議：能為人們提供最有用東西的人，則成為雅典城的守護者。波塞冬送給人類一匹駿馬，象征著戰爭，而雅典娜送給人們一棵枝葉繁茂、果實累累的油橄欖樹，象征著和平，希望人們不再有戰爭。人們渴望和平，不要戰爭，為此雅典娜得到了民眾的擁護，取得了雅典城的守護權。
公元前490年，希臘人打敗了波斯人，以此為契機，他們為雅典的守護神雅典娜建造了新神廟。但是，十年之後，波斯人占領雅典，破壞了神廟，雅典人異常惱怒，將波斯人趕走之後，他們保留了神廟遺址。公元前450年，雅典人在伯裏克利領導下，再度將希臘的軍事和經濟發展到了高峰，於是，他們聚集最好的建築師，在衛城頂端建造出了驚世之作。
帕特農神廟背西朝東，聳立於三級台基上，整個神廟由鑿有凹槽的46根大理石柱環繞。有資料顯示神廟基座長69.54米、寬30.89米，除屋頂用木材以外，神廟其他部分都是由晶瑩潔白的白色大理石建造而成，另外，廟內的建築還用了大量的鍍金飾件。神廟四周采取八柱的多立克柱式，東西兩麵是8根巨柱，南北兩側則是17根巨柱，柱高10.5米，柱底直徑近2米，屬於典型的多立克柱式標準。兩坡頂東西兩立麵的山牆頂部距離地麵19米，其立麵高與寬的比例為19∶31，接近希臘人喜愛的“黃金分割比”。這樣的黃金分割比使帕特農神廟整體看上去無比和諧美觀，就像是“凝固的音樂”一樣，讓人陶醉其中。