到了16世紀初，文藝複興運動進入鼎盛時期，繪畫藝術呈現出前所未有的繁榮景象，湧現出達·芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾這三位藝術大師，他們的藝術活動與成就標誌著文藝複興時期繪畫發展達到了頂峰，他們也因此被稱為文藝複興盛期的“三傑”。
萊昂納多·達·芬奇是文藝複興時期有名的藝術家、科學家、哲學家、音樂家、工程師、詩人，他是人類曆史上著名的奇才，其研究領域非常廣泛，包括地質學、數學、水利學、醫學、軍事、機械、天文、地理等。不過，他最大的成就還是在繪畫方麵。
達·芬奇於1452年出生在佛羅倫薩郊區的芬奇小鎮，他的父親安東尼奧是律師兼公證人，母親是一個普通的農家婦女。他的天賦極好，5歲時就能憑印象將母親的肖像畫出來。安東尼奧發現了達·芬奇在繪畫方麵的才華，便在他14歲那年將他送到佛羅倫薩，讓他跟隨畫家委羅基奧學習繪畫。
學習期間，達·芬奇開始對燈光下雞蛋的明暗變化關係進行研究，並且發現了明暗漸進的畫法。他跟隨委羅基奧學習了6年，之後，他的繪畫技巧明顯地超過了他的老師。《基督受洗》這幅作品便能證明這一點。
一次，委羅基奧接受聖薩爾賓諾教堂的委托繪製《基督受洗》，他已經畫好了人物，隻剩下背景沒有畫。教堂催促他很多次，讓他務必在複活節之前畫好。當時距離複活節隻剩下一周時間了，可委羅基奧卻感冒了，高燒不退。眼看交畫的最後期限就要到了，委羅基奧無奈之下隻好讓達·芬奇來畫背景。達·芬奇仔細觀察老師的畫作，揣測老師的創作意圖，按照老師的繪畫風格完成了《基督受洗》的背景繪畫。委羅基奧看到達·芬奇的作品時，頓時驚呆了。原來，委羅基奧以達·芬奇為模特所畫的天使形象被人刮掉了，達·芬奇發現後，為了維護老師的聲譽，便決定自己動手補畫這個天使。他找出老師的原稿，看著鏡子裏的自己，將天使重新畫好。委羅基奧看到畫作時，激動得大叫道：“這實在太完美了！我都畫不了這麽好。”從此以後，達·芬奇便成了佛羅倫薩知名的畫家。