在哈爾斯之後，荷蘭又出了一位傑出的現實主義畫家，他就是倫勃朗·哈爾曼鬆·凡·萊因。倫勃朗是一位全才，擅長繪製曆史畫、風景畫、風俗畫、油畫和版畫，對歐洲現實主義藝術的發展做出了卓越貢獻，也使得17世紀的荷蘭繪畫在美術史上留下了濃墨重彩的一筆。
倫勃朗出生在萊頓小鎮，那裏彌漫著濃重的文化氛圍。他早年受過良好的教育，後來進入著名的萊頓大學學習。由於熱愛繪畫，他便放棄了自己的專業，開始學習繪畫，並於20歲左右成為獨立的畫家。1634年，他與富商的女兒莎士基亞結婚，從此過上了幸福快樂的生活，在創作方麵也頻出佳作。到了17世紀40年代，倫勃朗一直堅持現實主義的創作原則，而荷蘭資產階級已經失去了革命的進步性，隻對附庸風雅的低俗繪畫感興趣，對他的作品失去了興趣，因此他的生活越來越貧困。進入晚年後，他的第二任妻子和兒子相繼去世，他的生活陷入極度貧困的境地，於1669年去世。
倫勃朗是一位非常勤奮的畫家，他把“比金錢更重要的是名譽，比名譽更重要的是自由”這句話當作藝術創作的座右銘，始終堅持現實主義風格，一生創作出了六百多幅油畫、三百多幅版畫以及兩千多幅素描和速寫。
他早期的作品多以《聖經》故事和希臘神話為題材，卻用現實主義手法對其加以“世俗化”；中期的作品以油畫為主，運用光線明暗的對比，以及色彩的變化表現空間的流動性及人物內在的精神特質；後期則以肖像畫為主，這類作品生動傳神，獨具特色。《杜普教授的解剖學課》是倫勃朗於1632年創作的傑出作品，那時他隻有26歲。它是畫家受阿姆斯特丹外科醫生行會委托而繪製的一幅團體肖像畫。雖然畫家當時的藝術風格還沒有形成，但是從中已經可以看到其成熟期的特色。