莫裏哀是法國17世紀古典主義文學最重要的作家，也是古典主義喜劇的開山鼻祖。他的古典主義喜劇成就超過了古典主義悲劇，這使他成為法國古典主義最傑出的代表。
莫裏哀原名叫讓·巴蒂斯特·波克蘭，莫裏哀是筆名。20歲出頭時，莫裏哀與朋友組織了一個名為“光耀劇團”的新劇團，劇團演出失敗後，他又參加了另一個劇團，並開始了流浪式的巡回演出。
1658年莫裏哀帶團去到首都巴黎，應國王路易十四的邀請，他們在盧浮宮進行了一次演出。因為受到路易十四的賞識，莫裏哀從此便在巴黎定居下來。此後他進入了創作的高產期。從1659年起直到1663年，莫裏哀寫了鬧劇《多情的醫生》、喜劇《可笑的女才子》，還有5幕詩體劇《太太學堂》。
《太太學堂》是莫裏哀的第一部大型喜劇，被後世譽為法國古典主義喜劇的開山之作。這部劇繼承了人文主義文學的特色，抨擊封建傳統，主張人性自由，以荒誕的喜劇效果來批判現實，開創了古典主義喜劇的創作模式。《太太學堂》演出後，獲得了超乎意料的成功，這使得莫裏哀遭受了教會及封建衛道者的攻擊。但莫裏哀在路易十四的支持和授意下，接著寫出了《〈太太學堂〉的批評》和《凡爾賽宮即興》兩部具有挑戰意味的劇作，對他的敵人進行了有力的回擊。在這之後，莫裏哀的喜劇創作進入了全盛時期即第三階段，且表現出了與封建貴族勢力更勇猛的鬥爭精神。
《偽君子》是莫裏哀最具代表性的一部5幕詩體喜劇，又譯為《達爾杜弗》或者《騙子》，它是法國劇院上演場次最多的劇目，在17世紀上演了約200場，在18世紀上演了約900場，在19世紀上演了1100多場。
通過達爾杜弗這一騙子形象，《偽君子》深刻地揭露了教會勢力的虛偽和危害性。莫裏哀創作這部劇的意圖與當時法國社會存在的腐敗的宗教現象有關。當時天主教是法國反動勢力的代表，很多貴族加入該教，然後打著宗教慈善事業的幌子，派惡人混跡於善良、進步人士之中，以期陷害他們。達爾杜弗正是這些惡人的代表，他口頭上宣揚“苦行主義”，當眾施舍錢財給窮人，在奧爾恭家假裝成一個虔誠仁慈的聖徒，實際上他卻是一個好色貪婪、無恥歹毒的騙子。