趙孟頫是宋末元初的大書法家，特殊的時代背景，讓他經曆了同蔡京相似的遭遇。他是宋代皇族後裔，且入朝為官，卻在宋代滅亡之後又為元代效力，被人認為不忠。正是因為如此，他的書法成就受牽連，被刻意貶低。不過，趙孟頫要比蔡京幸運得多，人們對趙孟頫大體上還是能客觀公正看待的。趙孟頫的書法，尤其是楷書，得到人們推崇，被稱為“趙體”，他也因此被列為中國四大楷書家。
趙孟頫，字子昂，號鬆雪道人，湖州（今浙江吳興）人。宋太祖子秦王趙德芳的後裔，宋代滅亡之後，他在元代官至翰林學士承旨。趙孟頫博學多才，精通音樂、詩詞、繪畫、篆刻等，當然最擅長的還是書法。
北宋的書法在蘇軾、黃庭堅、米芾等人的帶領下，極其旺盛，發展出了“尚意”的書風。但是到了南宋末期，這股勢頭變得疲軟衰弱。元代入主中原之後，更加摧殘了書法的發展。此時的趙孟頫決定站出來，挽回書法頹敗的局勢。趙孟頫打出複古主義的旗號，提出回歸對晉唐書法的學習。中國書法最注重的兩點，一是“形”，一是“意”。唐人尚法，唐代書法十分嚴謹；晉人尚韻，晉代的書法韻味十足。宋人的書法是從晉唐書法中發展出來的，所以，趙孟頫重新回歸晉唐，從根本上對書法的技巧和意蘊進行梳理和學習，而非簡單地從宋人那裏臨摹描繪。
趙孟頫的努力見到了成效，很多跟他誌同道合的書法家，如鮮於樞、鄧文元、管道升〔趙孟頫的妻子，二人創作了《歐波亭圖》〕等也都加入到尚古的學習和創作中，使得元代的書法得到振興。趙孟頫自己也身體力行，從晉唐書法中汲取養分，並運用到自己的創作中，成為一個大書法家。
趙孟頫五歲開始學習書法，有人曾說：“魏公於古人書法之佳者，無不仿學。”趙孟頫不僅臨習範圍廣，而且功力深厚，據說他“一日寫萬字”，可以以假亂真。據元代柳貫記載，當初趙孟頫臨寫了顏真卿、柳公權等幾個人的字帖，然後讓人拿出真跡來比對，結果發現幾乎一模一樣。甚至，有的字寫得神采飛揚，勝過真跡。有人問他為什麽臨得如此相像，他謙虛地說不過熟練了而已。