王鐸，字覺斯，號癡庵，河南孟津人，明代天啟二年進士，崇禎十七年官至禮部尚書，後來在清順治二年投降清軍，在清代擔任過禮部尚書和大學士。王鐸博學多才，詩詞、繪畫、書法樣樣俱佳，其中尤以書法聞名。雖然王鐸跨越了明代和清代兩個時代，但是他的書法創作期主要在明代，所以將他歸為明代書法家。
明代末期，書法上推崇趙孟頫和董其昌，但是王鐸認識到，這兩人雖然成就甚高，但是相較於晉唐書法家，還是有差距，於是他沒有隨眾，而是避開這兩人選擇尚古。他認為書法要創新，但是要以尚古為根基，否則便是無源之水。他為自己安排的書法課程也非常有意思，一天臨摹古人字帖，一天創新，古今摻雜，一直持續到生命結束。
王鐸的楷書、行書和草書都非常出色，其中最有代表性的是草書。他的草書線條剛勁滄桑，連綿起伏，古樸厚拙；結體上變幻莫測，騰挪跌宕；布局上看似隨意，時而如狂風暴雨，時而如餘音繞梁，風格瑰麗。
王鐸的草書有個很大的特點，那便是收放自如。他的草書字體險峻放縱，但並不失控，反而給人以厚重踏實的感覺，實在難得。書法上講究初學者求平正，等能夠做到險絕之後，再回歸到平正，這種由生澀到成熟的過程很多大書法家都經曆過，王鐸也是其中之一。傅山評價他說：“王鐸四十年前字極力造作，四十年後無意合拍，遂成大家。”起初極力想要達到一種效果，等真正熟練後，隨心所欲便可為之，這才是真正的大家。
王鐸的書法作品頗多，如《擬山園帖》《龜龍館帖》《琅華館帖》《臨柳公權帖》《杜陵秋興詩卷》《雒州香山作》等。
《前輩孟宗伯》是王鐸的代表作之一，這件作品最大的特點在於強烈的節奏感和傳遞出的濃情。節奏感表現在兩個方麵，一是用墨的濃枯，一是字與字之間的距離。行筆中用墨時濃時淡，不同字行，或者同一字行，在這種交替的濃淡筆墨下，顯得極富節奏感。連筆上看，有的字幾個連在一起，有的字不相連，如同時快時慢的音樂節奏一般，讓人心緒隨之變化。雖然草書講究流暢，但是停頓也是必要的，停頓是為了調整之後通篇更流暢。在濃淡墨色和時連時頓的用筆下，這件作品的感染力極強，我們從中能體會到作者的感情。