董其昌，字玄宰，號思白，又號香光居士，華亭（今上海鬆江）人。因作品“古雅秀潤”，被歸為“華亭派”。華亭在明代是比較發達的商業城市，很多文人墨客、繪畫名家來往於此。顧正誼、黃公望、孫克弘等人的畫風都屬“華亭派”，而顧正誼是最早開創此派的人，董其昌起初作畫也受到顧的啟發，後來因為名望與地位皆在顧之上，所以被人們視為“華亭派”的代表人物。
“華亭派”也稱“鬆江派”，派下還有陳繼儒、莫是龍等名家，他們與“吳門派”的畫風在某種程度上類似。從唐誌契在《繪畫微言》中寫的“蘇州（吳門派）畫論理，鬆江（華亭派）畫論筆”可以看出兩派的區別。而董其昌的作品則更能體現“華亭派”的特點。
董其昌出身於官宦家庭，34歲中進士，從此開始了他平坦順暢的仕途生涯。他當過編修、講官，後來官至南京禮部尚書、太子太保等職，不但在官場平步青雲，且“執藝壇牛耳數十年”。董其昌才華橫溢，文思敏捷，禪理、詩文、書法、鑒賞無所不通，其在繪畫上也造詣頗高，可稱為“四方之才”。
董其昌師法於黃公望與董、巨二人，善畫山水畫。他的作品柔和溫婉，清爽秀美，能給人帶來美好的感受。水墨畫中的淺絳山水是他時常涉及的一種風格，青綠山水也有涉及，但不常見。董其昌非常重視傳統技法，常以臨摹古畫代替創新。人們對他這種“閉門摹古”的方式持不同態度。有人認為他仿古而不泥古，在筆墨運用上有其獨特創意，是能夠推陳出新、自成一家的人。還有人認為董其昌太過重視傳統技法，無法突破自我，導致筆墨層次不均，氣勢不足，略顯死板。
董其昌除臨摹古畫外，也創作出不少作品，流傳至今的有《江幹三樹圖》《疏林遠岫圖》《秋興八景圖》《晝錦堂圖》《青弁圖》等。