畫像石的氣魄
畫像石是雕刻著不同畫麵，用於構築墓室、石棺或者石窟等建築的石材，萌發於西漢，興盛於東漢。漢代畫像石，在繪畫技法上較為稚拙凝重，隻看重形體的大致勾勒，卻不注意對細節的刻畫。在風格上，平實自然、質樸粗獷；在構圖上，獨立、簡單，黑白分明，裝飾味道極濃。漢代畫像石所表現的內容極為廣泛，從女媧、伏羲、龍飛、鳳舞這樣的神話題材到忠臣、孝子、鬥雞、舞劍這樣的現實題材應有盡有。從這些內容中可以看出漢人安居樂業、其樂融融的社會景象和大漢“氣魄深沉宏偉”的社會風貌。畫像石涉及的地區十分廣泛，山東遺存最多，其中最值得一提的就是嘉祥武氏祠和沂南畫像石。
武氏祠位於山東嘉祥縣紙紡鎮武宅山村北，是漢代祠堂和墓地，全石結構，始建於東漢桓帝、靈帝時期。武氏祠共有四個石室：武梁祠、武榮氏、武斑氏和武開明祠。祠內遍刻畫像，東西中三壁上部，羅列40多個曆史故事，從伏羲到夏商等朝代的帝王，還有藺相如、荊軻等忠臣義士，閔子騫、老萊子、丁蘭、梁高行等孝子賢婦。三壁下部是祠主的車馬出行、家居、庖廚等畫像。東西壁頂端刻著東王公、西王母等仙靈故事，在那些仙靈故事中，還有神鼎、黃龍、比翼鳥、比肩獸等各種祥瑞圖像。《庖廚圖》細致刻畫了殺雞、宰牛、烹飪的畫麵。在廚房中還能看到懸掛著的鯗魚、醬鴨，放在架子上的牛頭和牛腿，有的畫麵還能看到鼎下熊熊的烈火，鼎上蒸騰的熱氣。
沂南畫像石墓位於山東中部地區，分為前、中、後三主室，共有42塊畫像石，73幅畫像，分布在墓門和前、中、後三室的橫額、過梁、柱、藻井、隔牆等處，總麵積442平方米。
沂南畫像石分為四組，墓門上描繪的是墓主生前帶兵打仗的場景，前室描繪的是墓主身後的哀榮，中室描繪的是墓主生前安逸的生活，後室描繪的是墓主人夫婦生前的生活。沂南畫像石在大場麵的處理上十分出色，把眾多的人物、器具、建築物緊密地結合在一起，有動有靜，構成的畫麵豐滿而生動。如墓中室的《百戲圖》，各組技戲雖然是平列的，但主次鮮明得當，最突出的焦點是戲竿、伐鼓、樂隊和戲車的畫麵，四周交雜著飛劍、跳丸、七盤舞、走繩等畫麵，裏麵還穿插點綴著小隊奏樂和送酒漿的人，在一個橫而長的布局中，完成了對“百戲”這一熱鬧場麵的刻畫。