G·E·萊辛是德國著名戲劇家和戲劇理論家，也是德語文學的奠基者。《愛米麗雅·迦洛蒂》是萊辛最出色的劇作之一，也是德國戲劇史上第一部具有反封建意識的劇本，取材於羅馬曆史學家李維的《維吉尼雅的故事》。
故事發生在15世紀的意大利。愛米麗雅·迦洛蒂是一個美麗的姑娘，她與阿皮阿尼伯爵相愛，兩人即將結婚。親王赫托勒在一次晚會上見到了愛米麗雅，從此愛慕難舍。這天畫家孔蒂帶來一張畫像，赫托勒意外地發現畫中的人就是自己朝思暮想的愛米麗雅。赫托勒的手下馬裏內利侯爵打聽到愛米麗雅將要結婚的消息，赫托勒得知愛米麗雅將要嫁給自己的仇敵阿皮阿尼，心中很是憤怒。其實赫托勒是有未婚妻的，是鄰國的一位公主，而且他還有一個情人奧爾西娜伯爵夫人，但是這些都不能使他對愛米麗雅的欲望停止。
愛米麗雅要結婚了。結婚當天，愛米麗雅到教堂做彌撒，赫托勒跟蹤而去，向愛米麗雅表達了自己的心意，遭到了拒絕。赫托勒既惱又怒，決定將阿皮阿尼調離當地，但是沒能成功。愛米麗雅的婚禮將在莊園舉行，她坐著馬車去往婚禮現場，突然出現一群歹徒，他們殺死了阿皮阿尼，劫走了愛米麗雅。這群歹徒是馬裏內利雇來的，阿皮阿尼在臨死前向愛米麗雅的母親克勞迪雅說出了馬裏內利的名字。克勞迪雅找到馬裏內利，讓他交出自己的女兒。愛米麗雅在見到母親後，終於撐不住暈倒。赫托勒將母女二人送到了內室中。奧爾西娜伯爵夫人來了，她被赫托勒拋棄，赫托勒堅決拒絕見她。於是，奧爾西娜跑去向愛米麗雅的父親奧多雅多說明了赫托勒的企圖。作為一位傳統的父親，奧多雅多為了榮譽忍痛親手殺死了愛米麗雅。
對於劇作故事的取材，萊辛說：“作家之所以需要一段曆史，並非因為它曾經發生過，而是因為對於他的當前的目的來說，他無法更好地虛構一段曾經這樣發生過的史實。如果他偶爾發現一樁真實的不幸事件是合適的，他會滿意這樁真實的不幸事件。”