於1973年正式落成的悉尼歌劇院是20世紀最具特色的建築之一，也是世界著名的表演藝術中心，它已成為澳大利亞的標誌性建築，並在2007年被聯合國教科文組織評為世界文化遺產。悉尼歌劇院位於悉尼港美麗的貝尼朗岬角，它的周圍還有著名的悉尼港灣大橋等建築。“外形非常像船帆”通常是人們對悉尼歌劇院固有的印象。但是這個外形酷似船帆的偉大建築最初的設計靈感既不是源於船帆，也不是來自於貝殼，那麽它的設計靈感到底來自哪裏呢？
悉尼歌劇院的設計者是約恩·烏鬆，當年，新南威爾士州征集悉尼歌劇院的設計方案，他不分晝夜地查資料設計，可是臨近截稿日期他仍然毫無頭緒。有一天，他一邊思考方案，一邊漫無目的地用小刀在橙子上劃來劃去，無意中切開了橙子。當他看到一瓣瓣被切開的橙子時，突然來了靈感，於是他就迅速設計好草圖寄到新南威爾士州。
悉尼歌劇院是名副其實的“仿生學建築”，除了最初從橙子上得到的靈感，其外形運用蛋殼式拱形的力學原理，使得它用料少，跨度大，堅固耐用。而貝尼朗餐廳、音樂廳、歌劇廳的頂部依次排開，看上去就像貝殼一樣，高低錯落的尖頂殼又像兩艘巨型白色帆船，看上去輕盈而浪漫。