繁華都市裏，即使到了晚上也是燈火通明、熱鬧萬分。恐怕我們現在已經沒法想象在電燈發明之前，人類是怎樣生活的了。現在讓我們回顧那一段曆史，看看愛迪生是經過怎樣不懈的努力，最終為我們帶來了光明的。
其實在有了煤油燈之後，人們的夜間活動時間就延長了。但是煤油燈需要燃燒煤油或煤氣，照明的同時會產生黑煙和刺鼻的臭味，而且要人工添加燃料，十分不方便。再後來雖然出現了弧光燈，可是依然有很大的缺陷——要不斷換木炭、聲音大、效果差、易傷眼睛、汙染空氣等，並且一根電線隻能連接一盞弧光燈。所以，愛迪生就產生了發明白熾燈的想法。
要實現這個想法，至關重要的一個環節就是找到能做燈絲的合適材料，這種材料要滿足許多苛刻的條件，極難尋得。人們都勸愛迪生放棄，並笑話他是傻子，斷言他絕不可能成功。但是愛迪生始終充滿信心，他每天工作十八九個小時，曆經三年，前後試了1600多種不同的材料，寫下200多本（共計4萬多頁）試驗筆記，終於找到了適合做燈絲的材料——碳絲。
但愛迪生的研究並沒有就此停止，他希望能找到更合適的材料。功夫不負有心人，他最終找到了合適的材料——鎢絲，並在1908年發明了鎢絲電燈，帶領人們走進了“光明時代”。為了紀念愛迪生的這項偉大發明，美國曾在1979年耗費巨資舉行了長達一年的百年紀念活動。